因全身長滿刺，常被忽視，殊不知價值珍貴，是稀有的珍貴物種
古語有云：「十年樹木，百年樹人」。樹之成材，較人之壽命為短，終人一生，可以見到樹木長大，這才給了人們種樹的理由。然而有一種樹，生長非常緩慢，即便長上百年，樹徑也只有十幾釐米而已，這就使得其變得十分稀見，它的名字就叫「柘樹」。
柘樹是我國的名貴樹種，它是由灌木經過長期生長而形成的喬木，非百年不能成材，凡樹齡在50年上以上的柘樹，都屬於國家一級保護植物。柘樹變得如此珍稀，箇中原因肯定是複雜的，但是我想，這至少與人類對柘樹的認識相關，與柘樹的特性與用途相關。
柘樹，最早出現在《詩經大雅皇矣》中就有記載，這是一首著名史詩，記載周人在岐山一帶開墾荒地，拓展疆域，建立自己國家的過程，其中寫道：「啟之闢之，其檉其椐。攘之剔之，其檿其柘。帝遷明德，串夷載路。天立厥配，受命既固。」對於檿和柘，周人的辦法是「攘之剔之」。周人的始祖后稷教民稼穡，後來被看作農業之神，周人也要以農業立國。為了種植的需要，對於各種野生灌木和小喬木，當然要痛下辣手了。
這一過程持續了多久。其間人們對柘樹的認識與態度發生過哪些變化，我們無從考證，典籍中隻言片語，語焉不詳，我們也難以說得清楚。不過，到了明代，李時珍在《本草綱目》記載：柘樹處處山有之，山上多有；同是明代而較李時珍稍早，朱橚《救荒本草》有柘樹一條：「本草有柘木。舊不載所出州土，今北土處處有之。其木堅勁，皮紋細密，上多白點，枝條多有刺，葉比桑葉甚小而薄，色頗黃淡，葉稍皆三叉，亦堪飼蠶。綿柘刺少，葉似杮葉微小，枝葉間結實，熟則亦有紅蕊。味甘、酸。葉味甘，微苦。柘木味甘，性溫，無毒。採嫩葉煠熟，以水浸洳，作成黃色，換水浸去邪味，再以水淘淨，油鹽調食。其實紅熟，甘酸可食。」
周王此書，意在救荒活民，其仁者之心昭然可見。然其中所說葉「薄」，「稍皆三叉」，卻與事實未副。李時珍畢竟科學家，觀察事物之細，往往勝過錦衣玉食的王爺：柘樹「喜叢生，幹疏而直，葉豐而厚，團而有尖。」這就是了。
後來人們發現了柘樹的兩個用途：
一是染黃。《本草綱目》云：「其木染黃，赤色，謂之柘黃，天子所服。」從隋文帝楊堅開始著柘黃袍，唐人仍之，其後柘袍即泛指皇袍。唐王建《宮詞》之一：「閒著五門遙北望，柘黃新帕御床高。」元歐陽玄《陳摶睡圖》詩：「陳橋一夜柘袍黃，天下都無鼾睡床。」
二是作弓。《考工記》雲，弓人取材，以柘為上。蓋柘樹枝長而堅，宜作弓。《太平御覽》卷九五八引漢應劭《風俗通》云：「柘材為弓，彈而放快。」北周庾信《春賦》云：「金鞍始被，柘弓新張。」又有烏號弓。《風俗通正失封泰山禪梁父》云：「烏號弓者，柘桑之林，枝條暢茂，烏登其上，下垂著地，烏適飛去，後從撥殺，取以為弓，因名烏號弓。」
由此可見，柘樹在古代的用途是非常廣泛的，一與皇帝有關，二與戰爭有關，三還可食用，這顯然十分重要。從中國的歷史看，建立一個王朝，多則幾百年，少則數十年，種上柘樹，等它成材，一等就是幾百年，確實有點不可思議。這可能就是柘樹栽培長期為人們所忽視的原因吧！
到了現代，因成材的柘樹十分罕見，小樹則被人們多以藥用為主，在醫書上也叫穿破石，以根入藥，味甘，溫，無毒。入肝、脾二經。有清熱退黃，活血化瘀功效，民間多用於治療各種肝病，結石，跌打損傷等症，因其有軟肝功效，民間治療肝硬化多喜用之。
草藥裡叫穿破石的有幾種，最常用的就有兩種，一種是柘樹，一種是葨芝，這兩種長得很相似，無論是葉子還是果實甚至根都差不多，區別在於柘樹是灌木，直立生長的，根比較硬，葨芝雖然也是灌木，卻帶點蔓性，多斜長，根比較軟，兩者根都是黃色的，有易脫落的鱗片，因此又被稱為黃龍脫殼，功效相似，可以互用。
顏色看著就很舒服，關鍵味道也淡，也沒有那股難聞的中藥氣味，實在是難得的好藥，有刺能消腫，所以也是傳統的跌打損傷藥。
生長到一定年份的柘樹芯材淺黃褐色，其木材細緻，光滑沉重，材質堅硬，抗壓強度大，抗腐性、耐磨性高，也是製作高級家具、雕刻工藝品珍貴材料，並具較高利用、收藏價值。
關於柘樹就介紹到這了，你認識了嗎？請您識別好，告訴家鄉人，此為珍貴物種，若山上遇見，別當柴火。