一般華人家庭，每逢兒女學校放假，住在西岸的多舉家出遊賭城拉斯維加斯或大峽谷；而家居東岸的很多會前往位於佛羅裡達州奧蘭多市(Orlando)的迪士尼世界度寒暑假。有一處鮮被華人所熟知的熱門度假勝地，是位於美國東南部田納西州(Tennessee)和北卡羅來納州(North Carolina)交界的大煙山度假區，遊點包括大煙山國家公園 (Great Smoky Mountain National Park)、西華維 (Sevierville)、白鴿場(Pigeon Forge)和格靈堡 (Gatlinburg)三度假小城。
大煙山煙波飄渺
在美國華人圈子裡，大峽谷和黃石公園的名氣比大煙山國家公園響亮多了。不說不知，大煙山其實是美國每年遊人最多的國立公園，超越900萬人次。
往大煙山最佳途徑之一，是乘機飛田納西州第三大城諾克斯維爾(Knoxville)，在機場取計程車，沿40號公路再轉441號公路，經西華維和格靈堡等三鎮，循「糖地入口」路標(Sugarlands Entrance) 便可到達。「糖地」入口設有訪客中心，可免費索取地圖和諮詢有關園內的資料如行山路線等。
大煙山巒迭翠，清流激石，因夏季雨水充沛，雨後在高溫下溼氣上升，遠看像青煙嫋嫋，籠罩整片樹林，大煙山因此得名。園內生態環境多元化，由高地的寒帶至低地的落葉林，動植物種豐富。美國東部百分之九十的原生樹林長在此，樹種繁多，全球最大的紅楓樹可在此尋。大煙山亦有「世界蘑菇之都」和「蠑螈首府」(Salamander Capital of the World)之稱。公園內有2萬多種野生菌類，有些新種可能仍未被發現。此外已知的蠑螈(俗稱娃娃魚)有31種，從數公分到29吋長的龐然大物均生長於此，以溪澗石隙為家，實為一生物寶庫。
大煙山公園山徑縱橫，甚宜遠足。跨越數州的著名「阿巴拉契亞山道」(Appalachian Trail)一部分在園內，每年希望徵服此長達兩千兩百哩路徑的健行者，不少特別挑選行走大煙山這段崎嶇路，以便觀賞四季美景，在秋天滿山紅黃落葉的時份尤其醉人！遊大峽谷可欣賞造化的神奇雄偉；來大煙山則是要讓自然環抱、舒暢身心！
桃莉芭頓的鄉村音樂文化
大煙山是世界自然遺產的瑰寶，隨著國立公園在1940年成立後，遊人漸多，帶動附近地區的發展，造成今日西華縣(Sevier County)內的西華維(人口一萬五)、白鴿場(人口六千)和格靈堡(人口四千)三鎮旅遊業蓬勃興旺，每年吸引了大量家庭遊客前來度假。此地觀光遊玩場所多不勝數，讓人眼花繚亂！從綜合遊樂場、水上樂園、小型賽車、動物園、水族館、特色博物館以至直銷商場購物，大型馬術歌舞晚餐秀，高空滑輪翱翔(Zip Line)和乘小型飛機漫遊天際，任君挑選，各適其適，其樂無窮！
此區最著名的旅遊景點被公認為以鄉村歌后兼電影明星桃莉芭頓 (Dolly Parton)命名的「桃莉活」(Dollywood)遊樂場。這座位於白鴿場鎮，廣達150畝的多元化遊樂園，設有多種不同刺激程度的凌霄飛車、兒童樂園、各類有獎遊戲比賽、和每日多達35場的各類歌舞，魔術和諧戲等表演。最令我欣賞的一場鄉材民謠歌舞表演是「我的同鄉」(My People)，以歌唱表演說故事方式導出桃莉巴頓由窮苦但快樂的童年、一家十二小孩的農民家庭，成長為獨當一面的金牌女歌星的事跡。名成利就後，芭頓並不忘本，利用她的人脈關係吸引投資者與她回西華地區建設家鄉，為同鄉造就創業機會，「桃莉活」遊樂場是在此理想下應運而生。桃莉的家人在「我的同鄉」擔當要角演出，而桃莉則全場錄像參與，唱出首首動聽名歌，處處表露出她的思鄉情懷！她除了唱歌甜美外，更充滿創作細胞，親手寫出三千多首歌曲，多首獲流行榜第一位。
另一個非常值得觀賞的是「迪士馬賽」(Dixie Stampede)晚餐秀，由桃莉巴頓參與設計，而表演場地在「桃莉活」園外另一處。此秀由三十多匹馬和騎手參與演出，各個身手不凡，做出高難度的馬上動作。門卷包括豐富的鄉村風味晚餐，雞、火腿、玉米、洋芋、南方烘餅和雜菜奶油湯，出奇的好吃！晚飯要用手吃，不提供刀叉，讓遊客一嘗「鄉巴佬」吃飯的滋味！
在「桃莉活」遊玩，不要忘記參觀一下位於那裡的桃莉芭頓博物館。館內展出桃莉一生的照片、獲獎的金唱片，美輪美奐的表演禮服和表演歷史片段，對她的歌影迷來說這是必然的朝聖之地。
田納西州烤肉
在大煙山這三鎮旅遊區，因以家庭遊客為主，所以餐館的選擇和價錢均比較大眾化，甚少高檔食府，更無米其林星級大廚。不可不嘗的是田州BBQ烤肉。美國的烤肉分四大流派，德州、堪薩斯州、北卡羅來納州和田州，風味有別，各有春秋。田州又以曼菲斯市的烤肉(Memphis BBQ)最著名，燒豬肋骨尤其出眾。
值得一試的兩間是位於桃莉活內的奧高祖母家庭菜(Granny Ogle’s Ham & Beans)和「高爾大煙山烤肉」(Tony Gore’s Smoky Mountain BBQ & Grill)。「奧高」餐廳標榜的是住家菜，不賣弄花巧，不標奇立異，買的是你我他兒時祖母和母親手造的，簡單但美味的家常小菜。由在大煙山公園內 Cades Cove地區出產的豬肉製成的火腿非常美味，配以由白蘿蔔葉炒的菜(turnip green)和薯蓉，十分地道。
「高爾烤肉」用胡桃木燒火，煙燻出來的豬肋骨肉嫩多汁，頂刮刮！另一道南方名菜「炸青西紅柿」(Fried Green Tomato)亦異常可口。「高爾烤肉」的創辦人東尼高爾稱他一生追尋的至愛有二：唱誦聖詩(Gospel Singing) 和入廚烹飪。除燒烤外，亦要嘗嘗他祖母秘方造出來的草莓蛋糕和德國朱古力巧克力，這樣便完美無缺了！ (摘自美國世界新聞網 文、圖／梁掌球 有刪節)