看過熱血漫畫《灌籃高手》的朋友們一定還記得湘北隊長赤木剛憲的外號——大猩猩。另外，《銀魂》的作者空知英秋也屢次以大猩猩的形象來作為自己的替代品，導致他直接被銀魂粉絲們戲稱為「空知大猩猩」。2013年上海動物園在網上為園區內新出生的大猩猩寶寶徵名，「空知英秋」這個名字成為了極高票數的候選名（但是最後沒採用），由此可見網友們還是挺有幽默感的。縱觀這些年來關於大猩猩的影視作品，無論是《金剛》、《人猿泰山》，還是《巨猩喬揚》、《猩球崛起》，大猩猩給人留下的印象用八個字就能概括：頭腦簡單四肢發達。
關於頭腦簡不簡單這件事兒我們放在後面說，至少從明面上看，大猩猩確實對得起四肢發達這四個字。從分類學上來說，大猩猩是靈長目、人科（你沒看錯）、大猩猩屬的動物，現存兩個種，分別是西部大猩猩Gorilla gorilla和東部大猩猩Gorilla beringei，其中西部大猩猩又被稱為西部低地大猩猩，東部大猩猩又分為東部低地大猩猩和山地大猩猩。有時候人們會把大猩猩和黑猩猩都簡稱為猩猩，其實這個叫法並不準確，因為猩猩屬和黑猩猩屬都是靈長目的另外兩個屬，猩猩屬的物種又被稱為紅毛猩猩，跟大猩猩應當區分開。
大猩猩生活在非洲大陸，其中西部大猩猩主要分布在非洲中西部的熱帶雨林中，東部大猩猩主要分布在非洲中東部的維龍加和布溫迪山脈。兩種大猩猩的外表大同小異，都是孔武有力型的動物。大家可能聽說過「銀背大猩猩」這個說法，其實銀背大猩猩不是一個具體物種，而是一種毛色類型。成年的雄性大猩猩背部毛色會逐漸變淺，那些褪色成銀灰色毛髮的雄性大猩猩被統稱為銀背大猩猩，是雄性大猩猩風華正茂、身體強壯、成熟有力的標誌，而雌性和年齡尚小的雄性大猩猩就不具備這種特徵。
一提到大猩猩，可能大家腦海裡第一時間冒出來的都是這樣的畫面：一隻身材魁梧有力的大猩猩張大嘴巴發出怒吼聲，犬齒粗長而鋒利，彰顯著它無與倫比的剛猛。與此同時，它直立起上半身，兩條粗壯的胳膊也抬將起來，手掌屈指成拳，左右開弓捶打在自己寬厚的胸膛，發出令人心驚膽戰的「咚咚」聲。捶完之後它沒有張開手指，而是直接將拳面抵在地上，四肢並用向前方奔跑，如移動堡壘，似鐵甲戰車，每跑一步就連大地都為之震顫。沒錯，這一幕堪稱大猩猩的標誌性動作，各大電影中只要涉及到大猩猩，這一暴走過程都有所體現，成為經典。
這一套經典動作跟現實中的大猩猩也差不了太多，但是真實的大猩猩會更著重於展示自己的體態和力量，並不是每次都真的選擇戰鬥，這涉及到一個生存成本問題。我們人類有句話叫君子動口不動手，大猩猩其實也一樣，它們也知道一旦真的打起來很可能是兩敗俱傷，受了傷就無法自如應對下一個挑戰者或者大型食肉動物的襲擊，所以大猩猩會優先展示自己的力量，包括站姿、跑姿、犬齒長度，還會用力錘擊地面和自己的身軀，或者拖起重物（例如一截樹幹）進行投擲，意思就是我很強壯，你惹不起。如果對方不吃這一套，那就只能爆發肢體戰鬥了（包括衝撞、撕咬、捶打等）。
成年的雄性大猩猩身高約為1.75米，體重約為170公斤，臂展可達2.5米。至於大猩猩的力量相信大家看外表也能看出來了，舉個簡單的例子，大猩猩擅長爬樹，可以憑藉雙臂或單臂懸掛在樹枝上或蕩來蕩去，而雄性大猩猩的體重可有300多斤，它們的前肢力量和肌肉強度可見一斑。單純的力量已經如此強大威猛了，更別說雄性大猩猩的犬齒粗長而堅固，還可以解放前肢（這一點在對付絕大多數掠食動物時有極大優勢），利用與人類打架相似的方式對目標進行多重打擊。所以即便大猩猩的分布地跟花豹這種狠角色有所重疊，花豹也不敢去招惹大猩猩，即便是大猩猩的幼崽，掠食動物們也難以下手（被族群保護得很周全）。
雖然說大猩猩如此孔武有力，極不好惹，但它們卻並不怎麼吃肉，主要進食植物的葉子、樹枝、樹皮、樹髓、水果、蕨類、菌類等。如果在進食過程中發現昆蟲、蠕蟲等小動物，大猩猩也不挑嘴，會一起吃下去，但是肉類在大猩猩所有食物中的佔比不足5%，也極少專門去捕捉小動物來吃，基本可以算是標準的素食主義者了。
說實話，很多人都被大猩猩強壯健碩的身軀給蒙蔽了，認為大猩猩真的是頭腦簡單四肢發達，還很容易被激怒。事實並非如此，大猩猩其實也很聰明，族群間交流方式複雜，並且會使用工具，在某些方面甚至比紅猩猩、黑猩猩更加出色。不知大家還記不記得，有一隻名叫Koko的西部低地大猩猩，從小被動物學家Francine Patterson照顧和訓練，可以與人類通過手語交流，一生中掌握了上千種手語姿勢，還能理解兩千餘個英語單詞，甚至還有自己的寵物貓咪，成為了全世界最有名的一隻大猩猩。可惜的是去年6月份Koko去世，享年46歲，算是大猩猩中的老壽星了。所以大家不要因為大猩猩的外表，而忽略掉它們也是非常智慧的動物。