鯨魚是地球上平均體型最大的一類生物，特別是以藍鯨、抹香鯨、虎鯨等體型最為龐大。鯨魚總體上可以根據是否有牙齒，分為兩個大類，一類是鬚鯨，沒有牙齒，在上頜的左右兩側分布著數百條呈梳條狀的角質須，因此得名，主要以磷蝦、小型魚類和貝類為食，我們常聽說的藍鯨、座頭鯨、灰鯨等都屬於鬚鯨。
另一類是齒鯨，口腔中均分布著呈圓錐形的牙齒，不過不同的種類，牙齒數量有較大的差別，有的僅有一顆牙齒，有的多達50顆左右，主要以大小不同的魚類、烏賊以食，有的還能夠捕食海豹等體型較大的海洋生物，我們常聽說的抹香鯨、虎鯨、海豚等都屬於齒鯨。
抹香鯨是齒鯨類的鯨魚中體型最大的，體長可以達到18米，體重超過50噸之巨，常年棲息在離海平面1000米左右的深海地帶。從外形上看，抹香鯨與其它齒鯨的不同之處，除了身體更為巨大之外，其頭部佔身長的比例也非常高，幾乎佔據了1/3，裡面容納著重達8公斤的大腦，雖然大腦容量要比人類高出好多倍，但是腦重量與全身重量的比例非常低，因此智力水平遠沒有人類高。
抹香鯨的牙齒分布與虎鯨也有著較大的區別，虎鯨的上下頜的兩側均長有10-12顆牙齒，牙齒的上緣向內和向後排列，其下頜短而粗壯，在咬到獵物之後，依靠龐大的身軀劇烈擺動，能夠對獵物造成嚴重的撕裂傷害。而抹香鯨僅在下頜上分布著50顆左右的牙齒，每顆牙齒的長度都在20釐米左右，上頜沒有牙齒，只有與下頜牙齒對應的較深的孔洞。
由於抹香鯨牙齒的特殊分布特徵，使得它們不能像虎鯨那樣，依靠強大的咬合力和撕咬能力，去捕食那些大型的海洋動物，而只能依靠強大的吸力，將一些體型不是很大的魚類特別是烏賊、章魚等軟體動物吸入口中進行吞食，每天的進食量可以達到1-2噸之多。
我們在一個生態系統中，判斷一種動物是否具有天敵，依據就是，是否能夠找到專門捕食或者危害該種生物的其它生物。首先，這種動物必須要與「天敵」的棲息地要有交集；其次，「天敵」要專門以這種生物為食，是一種生態位的完全壓制，那些互有勝敗或者偶爾捕食的情況，則不能支撐「天敵」的定義。第三，這種捕食的現象要純粹地發生在自然環境中，在人類的幹擾或者直接捕獲的情況，嚴格意義上來說也不能稱為「天敵」。
由於人類智力水平在地球上獨領「風騷」，即使再龐大、再兇猛的動物，在人類利用現代化捕獵手段的情況下，都處於被人類壓制的地位，抹香鯨也不例外，正因為抹香鯨體內含有大量的鯨油，另外還會分泌出具有特殊香味、可以入藥的物質－「龍涎香」，所以近幾十年來人類對抹香鯨的捕殺強度居高不下，數量持續下降，世界自然保護聯盟已經將其列為瀕危物種紅色名錄。從廣義上對抹香鯨種群產生嚴重影響的因素來看，人類名副其實地可以算作「天敵」，但卻不屬於生物學上對天敵的定義範疇。
而在純粹的自然生態系統中，對抹香鯨種群產生嚴重影響的其它動物，幾乎沒有。這裡需要說明兩點，其一是即使是身體也比較龐大的大王烏賊，在抹香鯨捕食的過程中，有時也會利用強大的纏繞力和尖銳的觸手和吸盤，對抹香鯨的體表造成一定傷害，但也僅限於體表，根本造不成更深層次的傷害，相反，抹香鯨的食譜中經常有烏賊甚至大王烏賊的存在，所以抹香鯨是大王烏賊的天敵，反過來則不成立。
另外一點是虎鯨的性情更為兇猛，它們依靠強大的撕咬和捕獵能力，可以對那些落單的幼年抹香鯨痛下殺手，因此對抹香鯨種群的順利發展造成一定威脅。但是由於抹香鯨屬於典型的群居動物，幼年抹香鯨落單的機會其實不多，在虎鯨的食譜中，並不是專門以抹香鯨為食，所以虎鯨也算不上抹香鯨的天敵。
綜上所述，雖然人類的捕殺和虎鯨等大型齒鯨，對抹香鯨的生存造成或多或少的影響，但都不符合自然生態系統中「天敵」的定義標準，就像巨蟒一樣，可以說，它們在自然界是沒有真正的「天敵」的。