太陽耀斑只是太陽心情不好？不，地球也要承擔相應的責任

在平常的一天中，我們很容易忘記自己正生活在一塊巖石上，正圍繞著頭頂的太陽旋轉，照亮了大地。但太陽不止影響地球也在受地球影響。

我們都知道太陽的活動周期(solar cycle)，或稱為太陽磁活動周期(solar magnetic activity cycle)，大約一個周期11年。在高峰期太陽表面充滿了耀斑和黑子，並釋放太陽風暴。耀斑發生時會噴射出大量的高能帶電粒子。而太陽風暴所含的高能X射線、伽馬射線以及帶電粒子構成的巨大脈衝有可能摧毀所有圍繞地球運轉的人造天體，包括全球定位系統(GPS)以及人造通信衛星、載人太空飛行器與國際空間站。另外，地球上的遠距離輸電線構成了巨大的天線，它們在太陽風暴中會形成電流衝擊變電站，可能讓全地球陷入一片黑暗--不但電力無法供給，臭氧層被破壞，電子通訊還可能全部停擺。

而且至少從1800年代開始，科學家就懷疑這種循環可能是以某種方式被行星相對的位置引發。問題是行星與太陽相比引力太弱，所以沒有一個人能夠確切地知道該過程是如何起作用的。然後在2016年和2019年發表的研究中，科學家檢查了太陽活動和行星位置的數據。他們得出的結論，有三顆行星對太陽有明顯的影響，這三顆行星是金星，地球和木星。因為金星和地球與太陽接近，而木星如此巨大，所以，尤其是當它們同時處於太陽同一側時，有可能可以影響太陽。

每隔11年這些行星就在太陽的同一側連成一條直線。現在科學家們認為他們終於明白了，雖然這些行星的引力結合起來並不多，但是也足夠影響太陽表面的等離子體。根據計算，這足以引起太陽磁場的翻轉，每11年重置太陽活動周期一次。

我們已經有一段時間沒有經歷太陽風暴了，早在1859年，史稱卡林頓事件，一場強烈的太陽風暴摧毀了電報系統，並且隨著時間推移，波士頓至波特蘭的電報線在沒有電池的情況下，依靠地磁暴產生的電流持續工作長達兩小時之久。

1989年3月，太陽風暴造成魁北克省大斷電。並導致許多衛星也遭受了不同程度的影響。如美國GOES-7衛星損失了一半太陽能電池，致使其壽命縮短了一半；日本通訊衛星CS-3B異常。

太陽風暴對我們現在的電網系統來說是非常糟糕的災難。即使是相對溫和的天氣，平和的太陽有時也會阻礙來自衛星的無線電通信或者造成其它混亂。雖然太陽佔太陽系總質量的99.86%，但行星的排列組合對太陽造成的微弱影響也足以給我們的生活帶來災難。人類試圖徵服宇宙星辰，但在宇宙星辰面前，人類還真是孱弱的物種。