坦桑石是一種從紫藍色到藍紫色的礦物鹽。它的商業開採只在世界上的一個地區進行：坦尚尼亞的梅雷拉尼山區，這也是它得名的地方。
坦桑石的外觀很大程度上受其多色性的影響，多色性是指寶石在不同晶體方向上呈現不同顏色的能力。坦桑石的多色性在它被發現後不久就被記載在科學論文中。1969年，美國礦物學家將這種寶石的多色描述為「紅紫、深藍和黃綠色」。現在很多坦桑石可以經過熱處理除去或淡化黃綠色與褐色等雜色，以此可以優化顏色使其變得更藍或更紫。
高質量的坦桑石可能是紫羅蘭色——類似於上等藍寶石的顏色——也可能是獨特的，主要是屬於它自己的紫色。有些寶石也可能會看起來更紫色，這取決於切割者如何選擇來確定成形寶石的方向。當老式石頭被輕輕搖晃和傾斜時，可以很容易地看到紫色和藍色的多色。這意味著每一塊坦桑石都是這些多色的混合。確切地面向上的顏色取決於原始粗糙的固有顏色，它的大小，多色的顏色，刀具喜歡當他們東方的成型的石頭，和光，完成的寶石是查看下。冷光源，比如相當於日光的螢光燈，會凸顯坦桑石的藍色，而暖光源，比如白熾燈，會讓坦桑石看起來更像紫羅蘭色到紫色。
坦桑石與其他有色寶石一樣，色澤鮮豔，深受人們的喜愛。淺色色調的粉彩比鮮豔的顏色更豐富和便宜，有自己微妙的吸引力
坦桑石在彩石星系中是相對較新的。關於坦桑石礦業繁榮最常見的故事發生在1967年，一個馬薩伊部落的人偶然在坦尚尼亞北部的梅雷拉尼，發現了一簇特別透明、閃爍著紫羅蘭色到藍色的晶體，這些晶體風化出了地面。他向當地一位名叫曼努埃爾·德索薩(Manuel d'Souza)的財富追逐者發出了警告，後者很快就登記了四處採礦地點。
迪索薩希望他看到的是一個新的藍寶石礦床。相反，這個礦藏裡有一顆世界上最新的寶石。
在短時間內，很多地區出現假冒索賠事件。沒有人確切地知道這些美麗的水晶到底是什麼，但是每個人都想對他們肯定會產生的利潤提出要求。這顆新寶石最終被稱為坦桑石，它的人氣有時可以與前三種寶石相媲美。
蒂芙尼公司預測到坦桑石的前景，進行了大肆宣傳。似乎一夜間，坦桑石就深深受到了寶石愛好者的喜愛的主要珠寶設計師和其他寶石專業人士的歡迎，也受到了那些對美麗和不尋常寶石有獨到眼光的客戶的歡迎。
這種從藍到紫的透明寶石的迅速流行與其鮮豔的顏色、高清晰度和大型切割寶石的潛力有關。