海邊居住的人會發現海水的水位經常變化，時高時低，在白天出現的海水水位變化叫「潮」，晚上的叫「汐」。漲潮時驚濤拍岸，如果潮水湧過江河入海口，遇上喇叭形的狹窄河道，會激起幾丈高的巨浪，其狀如萬馬奔騰，其聲如雷霆咆哮。我國浙江錢塘江口的錢塘潮就是這樣形成的。潮汐對於沿海沿江地區人民的生產和生活影響很大。人們在長期生產鬥爭實踐，積累了利用潮汐於航運、農田灌溉漁業、鹽業等方面的豐富經驗。潮汐儲藏著很大的能量，已被利用來建造潮汐電站發電，造福人類。
海水的漲落是有規律的。仔細觀察，你會發現，海水每天都有兩起兩落，兩次漲潮所經過的時間平均是12小時25分，第二天漲潮的時間會比前一天平均推遲了50分鐘，這正是月球的中天每天推遲的時間。古代勞動人民已察覺到潮汐同月球有關係，因而古語曰：「濤之起也，隨月盛衰。」但對潮汐現象做出科學解釋是在牛頓發現了萬有引力定律之後。
根據萬有引力定律，兩個物體之間的引力和它們之間距離的平方成反比。地面上各點與月球的距離不同，所受月球引力的大小就不同，朝向月球的半個地球上，所受到的引力大於地心和背向月球一面所受到的引力。離月球最近的點所受到的引力最大，在此點的海水相對於地心而言被月球「拉」了起來，朝向月球的半個地球上的海水都會趨向最近點，該點海水就會上漲，這就是我們常說的漲潮。離月球最遠的點受到月球的引力最小，相對於地心，該點的海水有後退的傾向，我們稱之為退潮。由於地球自轉，在月球連續兩次經過某地天子午線的時間間隔——24小時50分內，地面上每一地點都會經歷了從最近到最遠那樣的置，因此會產生兩次漲潮兩次落潮的現象。
圖片說明：我國最壯觀的潮汐是錢塘江潮。錢塘江河口外寬內狹，當潮水湧錢塘江入海口時，遇上喇叭形的狹窄河道，便激起幾丈高的巨浪，形成洶湧澎湃，氣勢雄偉錢塘江潮。農曆初一和十五前後，太陽、月亮和地球排列在一條線上，太陰潮與太陽潮同時發生，此時形成大潮，而在農曆八月十八前後出現的錢塘江潮湧最猛烈，成為錢塘江觀潮的最好時機。
本文來源：中國探月網 責任編輯： 王曉易_NE0011