美國聖地牙哥野生動物園的幾隻大猩猩已經感染了新冠病毒，並出現了症狀。圖片來源：JAIME WELLS
據《科學》報導，上周三，美國聖地牙哥野生動物園的兩隻大猩猩開始咳嗽。隨後獸醫檢測了它們的糞便樣本，發現了新冠病毒RNA。動物園日前宣布，園裡8隻大猩猩全部暴露於病毒下，有幾隻出現了輕微症狀，比如咳嗽和充血。
來自聖地牙哥的這一消息迅速在研究野生瀕危類人猿的靈長類動物學家中引起反響。人類呼吸道病毒已經是一些黑猩猩群體死亡的主要原因。在非洲山地大猩猩中，20%的突然死亡由人類呼吸道病毒引起。聖地牙哥西非低地大猩猩的感染證實了科學家的猜測——猿類可能會感染新冠病毒，因為在猿類體內，這種病毒用以進入細胞的ACE2受體與人類相同。
「大猩猩容易感染新冠病毒並不奇怪。」美國威斯康星大學麥迪遜分校疾病生態學家Tony Goldberg表示，「幸運的是，動物園裡的大猩猩受到很好的醫療護理，但野生大猩猩並非如此。」
這些大猩猩正在被密切監測，被餵食維生素、液體和食物，但沒有採取針對新冠肺炎的特殊治療。獸醫正在諮詢治療人類新冠肺炎的醫生，以防大猩猩的症狀惡化。該動物園表示，目前還沒有針對感染新冠病毒的寵物和其他動物的疫苗，但有一些正在測試中。
「除了有些充血和咳嗽外，大猩猩的情況還不錯。」該動物園執行主任Lisa Peterson在一份新聞稿中寫道，「它們被隔離，仍在吃喝，希望它們能完全康復。」
動物園懷疑，這些大猩猩是被該動物園野生動物小組一名病毒檢測呈陽性的無症狀感染者感染的。2020年12月6日，該動物園已對公眾關閉。
隨著新冠病毒在世界各地傳播，研究人員開始採取措施保護非洲和亞洲瀕危的類人猿。他們封鎖了叢林和森林保護區，與當地村民和政府部門合作以減少與猿類的接觸，並戴上口罩防止病毒在森林中傳播。不過，一些地方已經恢復了旅遊業，因為收入對生活在附近的人們的生計和健康至關重要。
在烏幹達研究猿類的耶魯大學靈長類動物學家David Watts說：「我們不能讓旅遊業停滯，但需要堅持要求有關部門加強衛生預防措施，不要為短期收入最大化而犧牲非人靈長類動物。」
「野生類人猿不能保持社交距離。」Goldberg表示，「由於尋找食物、躲避危險，以及適應棲息地縮小，野生大猩猩生活在生死邊緣。」
「如果野生大猩猩或其他野生猿類感染新冠肺炎，預計後果會更糟。我們能為野生靈長類動物種群做的最重要的事是將病毒隔離在外。」Goldberg說。（文樂樂）
來源： 《中國科學報》