甘迺迪航空中心位於大西洋沿岸的佛羅裡達地區,這裡與南部佛羅裡達海岸的風格迥然不同,這個地區的現代氣息相對不是特別濃厚,給人更多的是安靜與平和的感覺,因此是個特別適合度假的地方。航空中心的附近海岸被稱為太空海岸,這裡著名的景區有梅裡特島國家野生生物保護區、卡納維拉爾角、可可海灘等。太空海岸是野營的好地方。
甘迺迪航天中心是人類實現宇宙探索夢想的大型宇宙研究基地,宇宙開發並不是漫無目的的空想,通過人類的不斷努力,現在人類與宇宙的關係越來越密切。也許我們這一代很難實現自由地到宇宙旅行的夢想,但我們知道這個夢想總有一天會變為現實,不得不說這也是一件令人振奮的事情。
1957年10月4日,前蘇聯成功發射了世界上第顆地球衛星「斯普特尼克號」,被深深刺痛了自尊心的美國於1958年成立了綜合宇宙開發機構國家航空航天局(簡稱NASA)。1961年青尼迪總統曾說在20世紀60年代結束之前,將會實現把人類送往月球並安全使其返回地球的夢想。此後美國開始在佛羅裡達的開普地區修建宇宙中心,主要用於火箭製造及發射。1963年 青尼迪益統被暗殺,為了紀念他,美國人將宇宙中心的名字命名為約翰F·甘迺迪航天中心,正如甘迺迪的設想,於20世紀60年代結束前的1969年7月,甘迺迪航天中心成功製造並發射了「阿波羅」11號載人飛船,第一次把人類送上了月球。此後航天中心成功研製太空船、核動力火星探測器等,在人類宇宙開發上處於世界領先地位。
甘迺迪航天中心在以迪士尼世界聞名的佛羅裡達奧蘭多的東邊,有大約一個半小時的車程,面積是迪士尼世界的5倍,這個大型的航天中心內有一部分是可以向外人開放的,每年約有300多萬遊人前來參觀。 遊客們最先到達的地點是USA太空站,這裡匯聚了問詢處、室外展覽館、劇院、紀念品商店等場所,這裡作為航天主題公園,向遊客們展示著宇宙開發的歷史及使用過的航空火箭、宇宙太空艙等珍貴的物品。室外的火箭廣場中展示著早期的火箭,也有後來的宇宙太空艙,在這裡可以很直觀地了解宇宙飛船的發展史,尤其是「挑戰者號」完成任務後馬上被運到這裡展示,遊客們可以進人宇宙飛船的內部參觀其內部構造。甘迺迪航空中心最受孩子們歡迎的是IMAX影院,身臨其境會比想像中更喜愛這裡,通過觀看高達5米的巨型屏幕放映的扣人心弦的電影,仿佛自己真的到了太空。
若想對航天中心有更近距離的了解,可以乘坐中心內部提供的觀光車,觀看宇宙飛船發射臺、美國國家航空航天局的航天基地等重要場所。在觀看的過程中根據航空中心的要求會限制旅客們的一些行為,但能夠親眼看到最尖端的航天科學技術的現場,意義非凡。乘坐著空調設施完備的雙層觀光巴士,依次參觀的分別是航天中心的本部,阿波羅號飛行員曾經訓練的訓練大廈、發射臺、飛行器組裝建築物,這個建築物只能在外面觀看,據說它是世界上第二大建築,因為要組裝巨大的火簡高要能容納它的足夠空間,這幢建築的前面擺放著的是發送阿波羅號飛船的V形火箭。喜愛航天的你快來體驗吧