每個人的生活中都會經歷結婚這件終身大事，而在結婚的時候肯定離不開一枚戒指，這枚戒指很有可能就是鑽戒，鑽戒之所以如此受歡迎，很大程度上要歸功於它的硬度，因為硬度讓它獲得了「恆久遠」的稱號，在莫氏硬度表中，鑽石更是以滿分10分榮登榜首，是公認的自然界最硬，但是如果我們用一個鐵錘去砸鑽石，最後卻是鑽石碎一地，鐵錘毫無影響，鑽石比鐵錘更硬，為什麼相撞卻是鑽石碎？答案其實很簡單！
事實上，我們所說的硬度指的是材料局部抗擠壓的能力，並不是越硬就越強，就像我們使用手機一樣，雖然屏幕是玻璃的，但是卻經常不注意就留下劃痕，而留下劃痕的物體，可能還不及玻璃硬度的十分之一，這個時候再用硬度去解釋，就明顯行不通了，事實上在很多時候，硬度大的物質反倒更加容易碎。
實際上這個時候我們討論的是物質的脆性，也就是物質的斷裂韌性，科學上的含義就是物體在外力的作用下，產生形變導致斷裂的力度，如果我們通俗點解釋，就是拿小刀劃木棍，木棍會發生變形，但是木棍不會斷，但是如果用小刀劃玻璃，讓玻璃產生成了微小的形變，那麼我們只需要在後續輕輕一按，那麼玻璃立刻就會斷成兩半！
如果從微觀來解釋的話，鑽石屬於正八面體，這事距離最大，引力最小的存在，外部只要輕微有裂痕，就會直接斷裂但是這些斷裂後的小鑽石，卻依舊是正八面體，因為他們的構成方式並沒有受到影響，而鑽石的切割工藝，正式在這種構造的基礎上發展而來的。
關於脆性的應用，有一個特別出名的案例就是鐵達尼號，當時鐵達尼號撞擊冰山使得船身損壞，在後來的調查中發現撞擊位置的鋼材因為混入了硫化亞鐵，又因為海水的低溫導致船體的脆性增加，使得鐵達尼號撞擊冰山後船身立刻就出現裂縫，也因此釀成了這個巨大的悲劇。