美國兒科專家最近發現，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助於
早產兒的發育。 ARA又叫花生四烯酸，也是一種多元不飽和脂肪酸，是寶貝體格發育的必須營養素，在成*內可以由必需脂肪酸——亞油酸轉化而成，不屬於必需脂肪酸，但是在嬰
幼兒期，寶貝體內合成ARA的能力較低，因此對於正處於體格發育黃金期的寶貝來說，在食物中提供一定的ARA，會更有利於其體格的發育。
美國兒科專家最近發現，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助於早產兒的發育。
美國《兒科學雜誌》4月刊發表了一項研究，比較了361名奶粉餵養的早產兒和105名
母乳餵養的足月嬰兒的生長情況。研究發現，凡是吃添加脂肪酸奶粉的早產兒，發育都比不吃脂肪酸的早產兒好。由於早產時間不同，研究人員採取了以母親末次月經時間比較嬰兒年齡的辦法。末次月經後118周時，餵海藻油來源的DHA配方奶粉的早產嬰兒，比吃普通奶粉或魚油來源的DHA配方奶粉的早產嬰兒的體重長得快，甚至很快追上了足月嬰兒。研究人員對嬰兒的動作協調及神經功能打分時，發現吃任一種添加脂肪酸（包括DHA和ARA）奶粉的嬰兒都比吃普通奶粉的孩子分數高。
主持研究的安德森·時德醫生在報告中寫道：「臨床試驗證實，奶粉中添加DHA和ARA能促進早產兒生長發育。」
花生四烯酸-21世紀的維他命花生四烯酸（全順式-5，8，11，16-廿碳四烯酸）Arachidonic acid（AA）性狀 屬n6多不飽和脂肪酸。AA含量在40％以上的為淡黃色液體，25％以下的一般為白色粉末狀固體。無氧條件下熱穩定性好（60℃，40天，過氧化值1.5，無臭）。溶於正己烷、乙醇等中，少量溶於37℃水中。AA的乙酯為無色透明液體。
花生四烯酸（AA）是n6系脂肪酸在*內的代謝樞紐，所有的n6系列脂肪酸如亞油酸、γ-亞麻酸、二高-γ-亞麻酸最終通過鏈加長和去飽和反應轉化為AA，再由AA轉化為一系列的重要生理活性物質（前列腺素、白三烯等），這些生物反應在動物體內廣泛存在，所以，AA廣泛存在於動物的組織中。各種動物的油脂，如豬脂、牛脂、羊脂等都含有少量的AA，在各種肌肉組織中，也都含有一定的AA。但往往難以滿足嬰幼兒等特定人群的需要。
生理功能AA在血液、肝臟、肌肉和其他器官系統中作為與磷脂結構的結構脂類起重要作用。此外，AA是許多循環二十碳酸衍生的生物活性物質，如前列腺素E2（PGE2）、前列腺環素（PGI2）血栓烷素A2（TXA2）和白細胞三烯[Leukotirene B4（LTB4）]和C4（LTC4）的直接前體，這些生物活性物質對脂蛋白的代謝、血液流變學、血管彈性、白細胞功能和血小板激活等具有重要的調節作用。在*的腦和神經組織中，AA含量一般佔總多不飽和脂肪酸的40％~50％，在神經末梢甚至高達70％。在正常人的血漿中，AA的含量也高達400mg/L，而DH-γ-亞麻酸（DHGA）為100mg/L，γ-亞麻酸（GLA）僅為25mg/L，與其相對應的AA代謝產物PGI2、TXT2也是同類活性物質中含量最高並起主要作用的種類。
此外，在以下幾組人群中血漿和脂肪組織中AA的含量明顯低於正常人的水平，他們是：
（1）將患心臟病的「正常」中年人；
（2）將會得中風的「正常」中年人；
（3）糖尿病患者；
（4）過敏性溼疹患者；
（5）飲用大量酒精的人；
（6）有月經前期綜合症的患者；
（7）年老者。
實驗證明，日常膳食中每天攝入大量的亞油酸（30~40g），但仍有很多人不能保持血液中AA的正常濃度，特別是在上述提到的7種人中，這種現象非常普遍。種種研究表明，*內AA的水平太低，通過補充亞油酸是不能解決問題的，而必須直接補充AA。這是因為AA的生物合成必須有N-6脫氫酶等一系列酶的催化才能進行，但*內n6脫氫酶常受年齡（嬰幼期、老年期）、肥胖、糖尿病、飲酒過量、維生素缺乏及礦物元素不足等阻礙因素所影響，這些阻礙因素會降低酶的數量和活性，使AA的生物合成受阻，從而引發*機能障礙，導致疾病的發生。
因此，AA的直接補充，對許多人，特別是一些亞健康人群具有重要的
保健意義。AA具有酯化膽固醇、抑制血小板聚集、增加血管彈性、降低血液粘度、調節白細胞功能、提高免疫力等一系列生理活性，其保健功能體現在心腦血管疾病、糖尿病、腫瘤等許多方面。AA降低血清和肝臟膽固醇水平的效果比亞油酸和亞麻酸大4倍，具有很好的預防動脈粥樣硬化和冠心病的作用；AA具有血管緊張素轉化酶（ACE）抑制作用，可抑制血管緊張素的合成，降低血管張力；AA具有對抗心律不齊的作有，可減少心跳驟停的發生機率，降低中風、心肌梗塞等併發症的危險，顯著改善心血管疾病患者的愈後身體狀況。