建築石膏是一種白色粉末狀的氣硬性膠凝材料，密度為2. 60g/cm3 ~ 2. 75g/cm3，堆積密度為800kg/m3 ~ 1000kg/m3.
建築石膏凝結硬化速度快，它的凝結時間隨鍛燒溫度、磨細程度和雜質含量等情況的不同而不同。一般與水拌和後，在常溫下數分鐘即可初凝，30min以內即可達終凝。在室內自然乾燥狀態下，達到完全硬化約需一星期。
建築石膏的水化，理論需水量只佔半水石膏重量的18.6%，但實際上為使石膏漿體具有一定的可塑性，往往需加水60% ~80%，多餘的水分在硬化過程中逐漸蒸發，使硬化後的石膏留有大量的孔隙，一般孔隙率約為50% ~60%，因此建築石膏硬化後，強度較低，表觀密度較小，導熱性較低，吸聲性較好等等。
建築石膏在凝結硬化過程中，體積略有膨脹，硬化時不出現裂縫，可不摻加填料而單強使用，並可很好地填充模型。硬化後的石膏，表面光滑，顏色潔白，以石膏製作的製品，尺寸準確、輪廓清晰，可鋸可釘，具有很好的裝飾性。
石膏硬化後的結晶物CaSO4·2HzO遇到火燒時，結晶水蒸發，吸收熱量，並在表面生成具有良好絕熱性的無結晶水產物，起到阻止火焰蔓延和溫度升高的作用，所以石膏有良好的抗火性。
另外，建築石膏的熱容量和吸溼性大，可均衡調節室內環境的溫度和溼度。
建築石膏硬化後，具有很強的吸溼性和吸水性，在潮溼的環境中，晶體間的粘結力削弱。強度明顯降低，在水中晶體還會溶解而引起破壞，在流動的水中破壞更快。硬化石膏的軟化係數約為0.2~0.3；若石膏吸水後受凍，則孔隙內的水分結冰，產生體積膨脹，使硬化後的石膏體破壞。所以，石膏的耐水性和抗凍性均較差。此外，若在溫度過高的環境中使用（超過650C），二水石膏會脫水分解，使強度降低。因此，建築石膏不宜用於潮溫和溫度過高的環境中。
根據GB 9776-88規定，建築石膏按強度、細度、凝結時間指標分為優等品、一等品和合格品三個等級，見表10-3-4.其中，抗折強度和抗壓強度為試樣與水接觸後兩小時得的。
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