我們都曾有過這樣的混亂經歷。你正在高速公路上行駛，遵從谷歌地圖所指示的路線。Siri 忽然告訴你，「向東行駛半英裡，然後進入高速公路」，但你這時發現，你已經在高速公路上了。經過一陣慌亂，再爆上幾句對 Siri 及其 AI 家族的粗口，您逐漸意識到了這個問題：你的 GPS 還不夠準確，還不能讓你的導航應用程式知道，你到底是在高速公路上，還是在公路旁邊。
這樣的日子馬上要結束了。
在近日在波特蘭舉行的 ION GNSS +會議上，Broadcom 宣布，它正在對一款面向大眾市場的新型晶片進行採樣測試，該晶片可以利用全球導航衛星信號，並將為下一代智慧型手機提供 30 釐米的精確度，遠超現在的 5 米精確度。
更好的消息是，該晶片在城市的混凝土叢林中仍可以工作，它消耗的功率只有當今晶片的一半。這款 BCM47755 晶片已被列入 2018 年發布的一些智慧型手機設計，但 Broadcom 不會透露到底是哪些智慧型手機。
GPS 和其他全球導航衛星服務（GNSS），如歐洲的 Galileo，日本 QZSS 和俄羅斯的 Glonass，允許接收機通過計算自己距離三顆或更多衛星的距離來確定其位置。所有 GNSS 衛星，哪怕是最舊的一代現役衛星，都廣播發送一個被稱為 L1 信號的消息，該消息中包括衛星的位置，時間和識別籤名模式。除了傳統的 L1 信號之外，新一代衛星以不同的頻率廣播被稱為 L5 的更複雜的信號。基於信號從衛星到接收機的時間長度信息，接收機可以利用這些信號來確定自己與每顆衛星的距離。
Broadcom 的接收機首先用 L1 信號鎖定衛星，然後用 L5 精確計算出位置。L5 信號更加優越，特別是在城市地區，因為它比 L1 更不容易被多路徑反射所扭曲。
在一個城市中，衛星信號要麼直接到達接收機，要麼通過彈跳一個或多個建築物才到達接收機。直接信號和任何反射到達的信號具有稍微不同的到達時間，如果它們彼此重疊，則它們的疊加會形成一種信號斑點。接收器通過尋找該斑點的峰值來確定到達時間。但是斑點越混亂，所能確定的精確度就越低，最終計算的位置就越不準確。
L5 信號非常短暫，反射信號不太可能與直接信號重疊。接收機晶片可以簡單地忽略掉它接收到的第一個信號——直接路徑信號——之後的任何信號。Broadcom 晶片還使用載波信號相位中的信息來進一步提高精度。
雖然目前市場上也有使用 L5 的先進系統，但這些系統通常用於工業目的，如油氣勘探。Broadcom 的 BCM47755 是第一個使用 L1 和 L5 的大眾市場晶片。
為什麼這一產品到了現在才發生？Broadcom GNSS 產品營銷副總監 Manuel del Castillo 說：「過去，軌道上一直沒有足夠多的 L5 衛星。現在，在我們所處的位置，軌道上有大約 30 顆這樣的 L5 衛星，這些衛星作為一個組群只飛過日本-澳大利亞軌道。現在，即使從一個城市上方的狹窄天空窗口，你也可以看到六七個衛星了。這相當不錯了。所以現在是正確的時機。」
圖丨為什麼現在可以使用雙頻率衛星了（來源:Broadcom )
Broadcom 必須在智慧型手機有限的功率預算範圍內提高精確度。從根本上說，這歸結為三件事情：轉向更節能的 28 納米晶片製造工藝，採用新的無線電架構（Broadcom 不會公開細節），並設計省電的雙核傳感器集線器。與 Broadcom 之前的晶片相比，它們總共節省了 50％的功率。
在智慧型手機中，傳感器集線器從系統的傳感器獲取原始數據，並處理它，提供手機的應用處理器所需的信息，從而將計算負擔及其伴隨的功率從應用處理器中抽出。例如，傳感器集線器可能會監視加速度計，查找信號以偵測你是否已將手機的方向從垂直翻轉到水平。然後，它將向應用處理器發送相當於單詞"水平"的信號，而不是發送複雜的加速度流信息。
BCM47755 中的傳感器集線器利用了 ARM 的"big.LITTLE"設計，這是一個雙核架構，用一個簡單的低功耗處理器核與一個更複雜的核配對。低功耗核（目前是 ARM Cortex M-0）可處理簡單的連續任務。複雜核 Cortex M-4 功能更強大，但功耗更高，僅在需要時才啟動。
BCM4775 只是在全球推出的釐米級導航精度的最新發展。博世，Geo ++，三菱電機和 U-blox 已於八月份成立了名為 Sapcorda Services 的合資公司，以提供釐米級的精確度。Sapcorda 似乎依靠使用地面站來測量 GPS 和 Galileo 衛星信號由於大氣扭曲造成的誤差。然後，這些測量值將被發送到手機和其他系統的接收器，以提高精確度。
日本的十九億美元的 Qasi-Zenith 衛星系統（QZSS）也依賴於糾錯機制，但它通過增加一組衛星來增加城市導航；這樣可以保證，即使在東京最密集的地區，也至少有一顆衛星是直接可見的。這四顆衛星中的第三顆是 8 月份剛發射的，第四顆計劃在十月份發射，該系統將於 2018 年上線。