8月21日，從喀麥隆乘坐專機，經歷了近50小時的專機，又經歷了12小時的專車，4隻「美人魚」——海牛終於安全到達青島海昌極地海洋世界。8名工作人員小心翼翼地將其中一個裝有海牛的箱子抬下車，將裹有海牛的擔架抬出，放置地面。這時候海牛的眼淚不斷流出，專家解釋，海牛離開水後，它們就像膽小的孩子那樣，不停地哭泣，「眼淚」不斷地往下流。但是它們流出的並非淚水，而是用來保護眼睛、含有鹽分的液體。
待海牛情緒穩定後，青島海昌極地海洋世界獸醫院的專家們為海牛量身高、稱體重，抽血樣，每一項都檢查得很仔細，最終，4隻海牛的各項身體指標一切正常，通過吊車的協助，海牛順利入水。早在2個多月前，工作人員就為海牛特別翻修了「新家」，加大了水域面積、調整了館內溫度、溼度、採光和整體循環系統。飼養員還認真了解了海牛的生活習性，提前為海牛精心備好了營養美味的「愛心食譜」，光新鮮蔬菜，就準備了5種之多，每種各準備了100斤。
提起海牛，知道的人不多，但說起美人魚，大家都不陌生。海牛就是「美人魚」的原型：它們生活在海藻叢中，浮出海面時，頭上常披有柔軟、纖長的水草。而雌性海牛在哺乳幼仔時，用一對偶鰭把孩子抱在胸前，上身浮出海面，半躺著餵奶，因此得名 。海牛雖為美人魚原型，相貌卻與人們想像中的美人魚有著天壤之別：紡錘形的身材，鋼灰色的皮膚，鼻子不挺，嘴唇較厚，小小的眼睛後面還藏著一對小小的耳孔，前肢退化呈槳狀鰭肢，沒有後肢，但仍保留著一個退化的骨盆。據了解，青島海昌極地海洋世界此次引進的4隻海牛頗為珍貴。雄雌各兩隻，年齡大約在3至4歲，身長都在2米左右，體重在90公斤至140公斤之間，雌性海牛要比雄性的體型略大一些 。海牛塊頭大，但它們是「素食主義者」，最喜歡吃的食物是白菜、捲心菜之類，而且食量非常大，每天每隻海牛的食量大約在40斤左右，粗略估算一下，每天這四隻海牛所食食物的重量就可達百餘斤，是十足的「大胃王」。它們不光胃口大，吃飯速度也較快。記者觀察到，海牛吃菜的速度像捲地毯一般，一片一片地吃過去，所以譽有「水中除草機」之稱。它們「祖籍」喀麥隆，被專家稱為西非海牛，一般生活在鹽度較低的海水入海口處，由於體型較大，行動比較遲緩，所以禦敵能力較低。文/圖 通訊員 孫亞楠 記者 李敏
（來源：半島網-城市信報） [編輯: 桑燕庭]