站在樓蘭博物館前，時光回到了數千年前；走進樓蘭博物館裡，歷史的長河掀起了風浪。
新疆之旅，最可怕的地方是「走進去出不來」的塔克拉瑪幹沙漠，最神秘的位置是「死亡之海」羅布泊，最古老的遺址是「鬼域」樓蘭古城，它被譽為「沙漠中的龐貝」。
樓蘭之繁華猶如今天的北上廣深
樓蘭是西域古國遺蹟，位於新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，塔克拉瑪幹大沙漠的東邊，羅布泊的西北角，孔雀河道南岸的7公裡處。它最早見於《史記》，曾是絲綢之路必經之地。
漢武帝初通西域，使者往來都經過樓蘭。樓蘭作為西域最東邊的絲綢之路上的當道小國，是當時中國、波斯、印度、敘利亞和羅馬帝國之間的中轉貿易站。考古學家因此推斷， 當時樓蘭之繁華、之開放程度就像是今天的北上廣深。
其古城（根據遺址發現）平面近正方形，邊長在330米左右，幾乎全部為流沙所掩埋。城牆用粘土與紅柳條相間夯築。有古運河從西北至東南斜貫全城。運河東北有一座八角形的圓頂土坯佛塔。在運河西南的中部，有3間木構土坯大型房址，西部有一組庭院。
沙漠中的「鬼域」
但就這麼一個繁榮開放的國家，卻在極短的時間內倏然消失，令人十分不解。繁華之城變成了一片兇惡的險境，東晉法顯和唐代玄奘在西行過程中有所見聞，並記在了相關的論述中。
《佛國記》有這麼一段描述，令人驚悚不已。
「沙河中多有惡鬼、熱風，遇則皆死，無一全者。上無飛鳥，下無走獸。遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟耳。」
這座早已湮沒在歷史中的古城，有人稱之「鬼域」，卻依舊阻擋不了人類要去探索它的步伐。1900年，瑞典探險家斯文·赫定沿著孔雀河的古河床發現了這座被風沙掩埋千年的古城， 這座消失了1500年的古樓蘭，驚現人世。
樓蘭突然的消失原因？
「樓蘭，姑師邑有城郭，臨鹽澤。」這是《史記》中第一次對樓蘭的記載。但《漢書·西域傳》 、《大唐西域記》、《佛國記》是對樓蘭記錄對基礎，是如今人們了解樓蘭的主要史料。
昔日的樓蘭有城郭完整，街道整齊，有雄壯的佛寺、寶塔，還有商貿市場等。一條河流貫穿全城而過。
孔雀河與車爾臣河匯入塔裡木河，經庫魯克河流入羅布泊。羅布泊是古樓蘭的生命之源，羅布泊的遷移，使樓蘭水源枯竭，植物死亡，導致了氣候惡劣，樓蘭人被迫棄城，使其成為一片「鬼域」。
但也有許多學者認為，樓蘭的衰亡與戰爭緊密相關。樓蘭所在位置不僅是絲綢之路上的國際中轉貿易站，同時也是軍事要衝、兵家必爭之地。
根據古書記載，樓蘭古國的最後存在時間在東晉十六國時期，這是中國古代歷史上政局最為混亂的時期，北方許多民族自立為藩，相互戰爭。樓蘭的最佳位置也成為最惡劣的位置，頻繁的戰爭、掠奪性的洗劫使樓蘭的植被和交通商貿地位受到了毀滅性的破壞。
不過也有人認為，樓蘭的消失源於瘟疫，還有說法是生物入侵，包括和與羅布泊的南北遊移有關，抑或是與絲綢之路北道的開闢有關等等。
千年乾屍，「樓蘭美女」
在這漫漫長河中，在這歷史的舞臺上，樓蘭是如此孤立、沉默，沒有任何布景和說明。但那具3380年前的女屍，也許會知道些什麼。
樓蘭博物館是我國首個以樓蘭文化為主題的博物館，集中展示了樓蘭古城、米蘭遺址、小河墓地等文物與歷史文化。博物館館藏各類文物607件，主要以木器、青銅器為主，還有皮靴、錦、木簡等，分別出土於樓蘭古墓、樓蘭古城、米蘭遺址、羅布泊南古城遺址、小河墓地等。
其中，最具吸引力的文物還是從樓蘭遺址和小河墓地出土的8具成人和兒童的乾屍，堪稱鎮館之寶。
2004年出土的一具「樓蘭美女」是迄今為止新疆出土的最早古屍之一，距今約有3300多年的歷史，為雅利安人種。（曾轟動世界的「樓蘭美女」的是1980出土的，距今已有3800年的歷史，其年齡在40歲左右，生前身長155.8釐米。）
她身高約1.65米，年齡在25歲左右。深褐色長髮至膝蓋，深眼窩，高鼻梁，膚色呈古銅色，腳穿精美皮靴，頭戴著一頂插著羽飾的尖頂氈帽。歷經千年後，她的眼睫毛依然清晰可見。由於腹部隆起，並在她的身下發現大量早期凝固在衣物上的血跡，初步判定是因為難產而死，現在腹中還有胎兒。
相傳，樓蘭女在絲綢之路上久負盛名，美賽天仙，以致西域王公貴族紛紛娶樓蘭女為妻。英國人斯坦因在新疆米蘭發現的公元3世紀佛教壁畫上，就見到了樓蘭美女的容貌。
樓蘭人是什麼人種？
許多見到「樓蘭乾屍」的遊客不免好奇，都想知道這個神秘王國的人們究竟是什麼人種？是歐洲人還是亞洲人？根據樓蘭古城和羅布泊地區出土的乾屍檢測情況來看，樓蘭古國的人是屬於歐羅巴人種下的吐火羅人，是原始印歐人的一支。
1906年和1914年，斯坦因在樓蘭進行大規模的「考古」的時候，發掘了兩具非常重要的樓蘭男性頭骨。經英國人類學家基恩證實為歐洲白種。
在後來的小河墓地發掘的古屍中，有三分之二左右有東方譜系特徵，還包括有南亞譜系。這種現象的出現很有可能說明，樓蘭古國地區的人通過不斷的通婚所導致。
樓蘭與羅布泊
在古詩中，尤其是寫邊塞的詩歌中，經常是能看到「斬樓蘭」、「破樓蘭」這樣的字眼。如「不破樓蘭終不還」、「辭君一夜取樓蘭」、「願為腰下劍，直為斬樓蘭」等等。這個叫做「樓蘭」的西域古國，不僅受到了詩人們的「青睞」，更是讓無數的文學家、考古學家、歷史學家為之神往。
樓蘭的歷史太深了，它雖然只活躍了800餘年，消失了1500餘年，但在曾是一片綠洲的土地上，樓蘭文化更為悠久。在遠古時期，樓蘭就有人類居住繁衍。
而它與羅布泊緊密相連。羅布泊「廣袤三百裡，其水亭居，冬夏不增減」，樓蘭憑藉優良生態和交通要道盛極一時。但羅布泊的消失，也帶動了樓蘭的被遺棄。可不論是羅布泊還是樓蘭，一度吸引了很多國內外的探險者（不知道此生有無機會去樓蘭遺址看看）。
曠世之憾
樓蘭古城的發現震驚了全世界，樓蘭文化更是堪稱世界之最的人文景觀。曾出土漢文、佉盧文文書及簡牘、五銖錢、絲毛織品、生活用具等，其中所出土的文書、簡牘被稱作羅布泊文書。考古發現已經確認，早在四千年前，印歐人已經分布在新疆的天山一帶，甚至已到達羅布泊孔雀河流域。
遺憾的是，在20世紀初，大量樓蘭文物被外國人掠走。瑞典人斯文·赫定、英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨遷頓、日本人桔瑞超等。
其中斯文·赫定多次發掘樓蘭城，1901年獲取大批漢魏和羅馬古錢幣、具有中亞希臘化風格的建築木雕、兩枚木簡、大量魏晉木簡、精美的中原絲織品等150餘件。1927年又帶走了一大批樓蘭古物，並發掘出一具女性乾屍，稱其「樓蘭女王」。
今天的樓蘭已是滿目黃沙、一片蒼茫，它被遺棄的真正原因究竟是什麼？歷史沒有給我們真相，考古學家們還在探索，人間猜測是一片眾亂紛紜。而那些沉寂了千年的文物，也散落在世界各地。
如果大家想進一步了解樓蘭，位於若羌縣城內的樓蘭博物館不可錯過。若羌，西漢為西域婼羌、樓蘭（鄯善）國地。