電位器分壓或者說電阻分壓，這是比較基礎的電子知識。電阻串聯時，電阻上分得的電壓與它的阻值成正比。而電阻分壓這種降壓方式，也是在很多電路中常用的一種方式。電阻分壓的使用範圍利用串聯電阻降壓，是通過與負載串聯的電阻，把剩餘的電壓通過所串聯的電阻分擔，使負載能夠分得合適的工作電壓。由於串聯分壓與電阻阻值是有關係的，所以串聯電阻的變化，也會引起分得電壓的變化，所以首先一點，通過串電阻分壓的方式降壓，是不能用在負載功率變化比較大的電路中的。電阻分壓時，剩餘電壓會加在串聯的電阻上面，由於串聯電路中電流是相等的，所以流過負載的電流與流過串聯電阻的電流是相等的。
根據電阻上的壓降以及流過的電流，是可以計算出電阻上所產生的功耗的。電阻器包括電位器，除了電阻值這個參數之外，還有一個重要的參數就是功率，如果電阻上的功率超過了其額定功率，就會造成電阻快速溫升甚至燒壞。大功率的電阻，無論是從體積上考慮，還是成本考慮都是比較高的，並且電阻功率較大時也會產生熱量，這部分熱量對於負載的使用來講是沒有意義的。所以電阻分壓這種降壓方式，一般只適用於小功率並且功率基本恆定的電路中，比如指示燈的降壓等。如何控制電機調速由於電阻分壓只適用於小功率範圍，使用電阻降壓調速是不理想的。電機的調速根據電機類型的不同，會有不同的調速方法。
以直流有刷電機為例，這種電機的調速通常採用降壓的方式進行調速。對於模擬電路降壓，通常是串聯調壓，數字電路可以使用PWM進行調速。PWM是對脈寬的控制，通過開關元件，實際上也是控制輸出電壓的有效值。上面是一個非常簡單的直流有刷電機調速電路，這是一個利用施密特觸發器構成的PWM控制電路，晶片的型號是CD40106。這個電路的工作原理是：由N1及外圍的元件構成的是一個佔空比可調的多諧振蕩器，電路通電的瞬間，由於N1的輸入狀態是不確定的，在這裡假設是電平，低電平輸入之後經過N1的反向輸出高電平，高電平經過二極體D2、可調電阻VR1的一部分給電容C1充電；當電容上的電壓上升，超過N1的正向觸發閾值的時候，N1的輸出狀態就會發生翻轉變為低電平，此時電容C1就會經過可變電阻的上半部分、二極體D1以及N1的輸出進行放電。
隨著電容兩端電壓不斷降低，當低於N1的負向電壓觸發閾值的時候，N1再次發生翻轉。電路就會在電容C1不斷充放電下維持振蕩。振蕩信號由N1輸出之後，經過N2的整形及放大之後，會驅動三極體T1，控制輸出電壓。通過調整電位器VR1中心抽頭的位置，就可以改變輸出的脈寬，從而控制三極體調整輸出電壓，達到調速的目的。這是一個比較簡單的調速電路，實際的電機調速會負載一些，並且會加入一些檢測及保護部分的電路，但是基本的工作原理是相似的。所以，電阻分壓無法直接控制電機的調速，它一般只適用於小功率的降壓，但是可以使用定位器調壓，作為控制信號的調整，作為最終輸出電壓的調整，實現電機的調速。