我國是一個湖泊眾多的國家，有淡水湖，也有鹹水湖，如果按面積大小排列，我國前十大湖泊是哪些呢？其中哪些是淡水湖？哪些是鹹水湖？這些湖泊的大小與貝加爾湖比起來怎麼樣？
我國最大的湖泊是青海湖，面積4543平方公裡。青海湖是一個鹹水湖，位於青藏高原的青海省東北部，現在已經成為一個閉塞湖，呈橢圓形，周長大約300公裡，每年有國際自行車環湖比賽在此舉辦，由於礦化度比較低，遠沒有達到鹽湖的程度，所以，青海湖沒有開發鹽的價值，適合作為自然保護區，但其周邊鹽湖很多，如著名的茶卡鹽湖，青海湖流域常住居民大約在8萬多，近七成為藏族，還有漢族、蒙古族、回族等。青海湖是古代神話傳說中王母娘娘最重要也是最大的瑤池居所。
第二大的湖泊是鄱陽湖，面積3914平方公裡。鄱陽湖是我國最大的淡水湖，位於江西省北部，是一個過水和吞吐型的湖泊，贛江、信江、饒河、撫河等河流的水流入鄱陽湖，湖水在九江市的石鐘山附近流出到長江中。鄱陽湖流域的常住居民有1100多萬，自古為經濟發達較為富裕的地區，是著名的魚米之鄉，周瑜在此為赤壁備戰練兵，朱元璋和陳友諒也在此為爭霸大戰。
第三大的湖泊是洞庭湖，面積2691平方公裡。洞庭湖是我國第二大的淡水湖，位於湖南省東北部，湘江、資江、沅江、澧江四水流進洞庭湖，湖水在嶽陽市的城陵磯流進長江中。洞庭湖是長江流域重要的水位調節器，有巨大的蓄洪能力，對江漢平原和武漢三鎮的洪患有重要作用。洞庭湖是全國著名的魚米之鄉和最重要的商品糧油基地以及水產養殖基地，也是旅遊名勝，有著名的嶽陽樓。
第四大的湖泊是太湖，面積2400平方公裡。太湖是我國第三大淡水湖，橫跨浙江和江蘇兩個省份，北邊是無錫、南邊是湖州、東邊是蘇州、西邊是宜興，浙江天目山水系及江蘇南溪水系，還有運河等多個水系的水都注入太湖，湖水也在黃浦江等各處流進長江中。太湖自古也是江南富裕的精華之地，物產豐富，文化發達，名勝古蹟眾多。
第五大的湖泊是色林錯，面積2391平方公裡。色林錯是我國第二大鹹水湖，位於青藏高原的西藏申扎縣和班戈縣境內，也是西藏第一大湖泊，是一個內陸湖，有許多珍稀的寶貴動物品種。
第六大的湖泊是呼倫湖，面積2339平方公裡。呼倫湖是我國第四大淡水湖，位於內蒙古東北部的呼倫貝爾市境內，有草原明珠和草原之腎的美稱，對維護呼倫貝爾大草原的動植物有重要作用，是聯合國指定的世界生物保護圈。
第七大的湖泊是洪澤湖，面積2069平方公裡。洪澤湖是我國第五大淡水湖，位於江蘇省的淮安和宿遷兩市境內，淮河為主要的流入水源，湖水經京杭大運河流出到長江中。洪澤湖內水生資源非常豐富，有百餘種的魚類，螃蟹也極其有名。
第八大湖泊是納木錯，面積1970平方公裡。納木錯是我國第三大鹹水湖，位於青藏高原的西藏中部，水面海拔4718米，是世界上海拔最高的大型湖泊，也是古象雄文明的發祥地，著名的佛教聖地之一，也是著名的旅遊勝地。
第九大湖泊是南四湖，面積1266平方公裡。南四湖是微山湖、昭陽湖、獨山湖和南陽湖四個相連湖的總稱，位於山東省西南部的濟寧以南，因最大的為微山湖，一般也統稱為微山湖，是華北第一大湖，也是我國第六大淡水湖。南四湖自然資源豐富，盛產魚蝦，是山東最重要的淡水漁業基地。
第十大湖泊是博斯騰湖，面積800多平方公裡，最高時曾經能夠達到1646平方公裡，位於新疆天山南麓的博湖縣，是我國第七大淡水湖，也是最大的內陸淡水吞吐湖，主要流入水來自開源河，流出到孔雀河，湖面水位變化比較大。博斯騰湖是國家重點風景名勝區，被評為國家5A級旅遊景區。
從以上數據看出，我國十大湖泊裡面有七個是淡水湖，只有三個是鹹水湖。這十大湖泊的總面積大約是2.44萬平方公裡，而曾經屬於我國的一個貝加爾湖的面積是3.17萬平方公裡，就是說，我國最大的十個湖泊的面積只有一個貝加爾湖面積的77%。貝加爾湖在中國古代被稱為北海，是蘇武牧羊的地方，我國少數民族長期統治這一塊地方，在滿清入關之前也已經擁有了貝加爾湖，可惜後來被沙俄侵佔，這麼好的一個超級大湖，可謂地球明珠，今天已經在我國國境之外了。