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在總經理尼爾-奧爾西任內,開拓者的第九次陣容補強可能是他的最佳操作。
上周奧爾西做了兩筆交易,籤約了五名自由球員以及一名新秀,這無疑強化了球隊的陣容厚度和全面性——以及至少從理論上來說,防守比以前更好了。
球員之間的位置競爭更加激烈,合理的輪換時間安排也成了教練組的一大難題,但是乍看起來,開拓者的首發陣容似乎可以由達米安-利拉德出任首發控衛,CJ-麥科勒姆出任得分後衛,小德裡克-瓊斯出任小前鋒,羅伯特-考文頓出任大前鋒,尤素福-努爾基奇出任中鋒。
替補陣容可以上安芬尼-西蒙斯,小加裡-特倫特,羅德尼-胡德,卡梅羅-安東尼以及埃內斯-坎特。並且等扎克-科林斯從九月遭遇的左腳踝傷勢恢復後,將會為中鋒以及大前鋒位置提供更多人選,新援哈裡-賈爾斯也是如此。
「我們對休賽季的補強感到非常滿意,」奧爾西說道,「我們達成了(大多數)目標:引進更多具有身體天賦的球員,進一步提升球隊的防守,以及陣容的全面性,我們想要更多在防守上更具破壞性、侵略性的球員。」
但波特蘭的球迷對球隊有著更高的期待。去年休賽季,奧爾西在球隊成功步入西決以後出乎意料地重組了球隊班底,他和球隊的關鍵球員一致認為波特蘭有資格去對總冠軍發起衝擊。但那並不是一件容易的事,由於球隊中大量的球員遭遇傷病,這使他們成為NBA中防守最差的球隊之一。
在周二的講話中奧爾西儘可能地掩飾自己內心的喜悅,即使全國媒體都稱讚波特蘭是休賽期的最大贏家。
「我認為球隊變得更強了,」奧爾西說,「陣容更加深厚。在我看來球隊上賽季最大的問題就是防守和進攻終結,以及保護籃板球......所以我們引進了一些能夠彌補這些問題的球員。」
在籤約的五名自由球員中,有三名新人。奧爾西向我們解釋了籤約他們的原因。
奧爾西首先在與火箭的交易中得到了考文頓。:「羅伯特是聯盟裡最好的防守球員之一。他能投三分,這與達米安和CJ完美互補——同時他不佔球權,在進攻中總是進行傳統的無球進攻。
其次是小瓊斯,上賽季在邁阿密熱火效力的他年僅23歲。「德裡克是一名精英級別的運動員,一名護框手,一位極佳的進攻終結者,他的封蓋搶斷數據在聯盟中能排到第80,在休賽期能籤下他對於球隊來說是一大成功。」
談到賈爾斯,他生涯前兩個賽季都在薩克拉門託打球,「我們認為球隊得到了一名非常棒的球員……他年輕,有潛力,並且經驗豐富,這使你在某些重要比賽中能放心把他放在場上。」
奧爾西很少公開面對媒體講話,他在周二的發言很正式,我們可以從奧爾西休賽期的操作中洞悉到他對這支球隊現狀的理解,這也是為什麼他們可以連續七個賽季打進季後賽。在接下來的環節他又向媒體透露了球隊的一些最新動態。
奧爾西透露科林斯在九月二日接受左腳踝絲狀骨折手術以後還需要康復一段時間,他很可能會在賽季開始一個月後正式復出。科林斯在周日接受The Athletic網站採訪時表示:「他目前還只能進行一些投籃和運球的適應性訓練,奧爾西預計他將會在一月份的第二或第三個周復出。
奧爾西談到胡德很有可能趕上在12月23日的NBA揭幕戰。他在去年十二月進行了左跟腱斷裂的手術。
由於新冠病毒的防疫策略,開拓者將在12月7號開啟合練,目前一片場地只能同時允許四名球員使用。在奧爾西談話之際,科林斯,胡德,CJ和利特爾正在進行訓練。大部分球員都已抵達波特蘭或是正在趕來的路上,除了努爾基奇,他還在故鄉波士尼亞處理家事。
開拓者下賽季的名單將有14名球員,離聯盟上限差一人,同時距奢侈稅線還有60萬美元空間。奧爾西說他需要避稅以免連續幾個賽季遭受處罰。
現在讓我們把目光轉向奧爾西在新聞會議中強調的五項重點內容;
卡梅羅-安東尼的續約以及對替補可能性的討論
在休賽期所做的所有交易與籤約當中,奧爾西說道,「續約安東尼是我們最重要的一項任務,因為他代表著我們的球隊精神與文化。」
在安東尼作出決定之前,奧爾西說道,他們對於安東尼下賽季在球隊中所擔當的角色有過一段討論,其中包括讓他打替補的想法。安東尼17年的NBA生涯從未打過替補,即使他現在已經36歲了,仍然想要作為一名首發球員,但開拓者嘗試與他溝通如果作為替補出場給將會給球隊帶來怎樣的益處。
「他的理想狀態就是繼續首發出場。我認為這主要取決於他的心態—他從未打過替補,」奧爾西說道,「顯然,那將由特裡(-斯託茨)來做決定。但我們之間的對話大概是『基於球隊的實際情況,當你做出決定要回歸時,很有可能是作為替補出場......』」
奧爾西說他相信安東尼帶領開拓者的替補陣容將會更加舒適,球隊將會給予他更大的戰術地位,更多的出手次數。如果他作為首發與利拉德,麥科勒姆,考文頓以及努爾基奇一起打球,他的出手機會將會很少。
「就像我和梅羅一起討論的那樣,如果他的出場時間限制在20到22分鐘之內,我們將不用擔心背靠背的比賽,球員不會像上賽季那樣疲勞,我們不會延長他的出場時間,」奧爾西說道,「當然如果在哪場比賽中他的手感火熱,特裡一定會讓他打得盡興。」
奧爾西談到有其他球隊承諾給予安東尼相似的角色。但他最終選擇波特蘭很可能暗示他願意接受替補的角色。
「人們都在討論誰將首發出場,」奧爾西說道,「那實際取決於誰能終結比賽,和對位球員是誰以及場上需要什麼,我們相信梅羅命中關鍵球的能力並且對他在季後賽中無懈可擊的表現感到敬佩——這也是我們將來需要梅羅做的事情。我們需要他在那種時刻保持充沛的體力。
對安芬尼-西蒙斯的信任
某些球迷強烈要求奧爾西籤約一名替補控衛,但他並沒有那樣做,而是用底薪合同籤下前鋒安東尼以及四五號位搖擺人賈爾斯。當被問起為什麼不籤下一名替補控衛。奧爾西的態度非常堅定。
「因為我們已經有了一名替補控衛:安芬尼-西蒙斯。」奧爾西強調道。
事實上,麥科勒姆在過去三個賽季中曾擔任球隊替補控位的角色,彼時管埃文-特納和沙巴茲-內皮爾更多是作為配角的角色。去年,西蒙斯很少有機會作為核心控衛來串聯整支球隊,大部分時間都會搭檔麥科勒姆或是利拉德一同出現在場上。這也是利拉德場均出場時間(37.5分鐘)領跑全聯盟的一個原因,同時麥科勒姆的出場時間與哈登並列第二(36.5分鐘)。
「上個賽季有95%的進攻回合都是由利拉德或是CJ發起——那就是我們的進攻模式,」奧爾西說道,「我們認為安芬尼-西蒙斯與其他任何我們能籤約的底薪控衛相比有過之而無不及。」
西蒙斯能不能成為一名能夠緩解利拉德或CJ壓力的可靠球員,那很大程度上取決於他能否命中投籃,以及能否成為一名更好的防守者(減少無謂犯規)。斯託茨在上個賽季對西蒙斯很有耐心——在複賽之前他打了65場比賽,是球隊出場次數最多的球員。——但是在陣容提升,賽季縮水以及人們對球隊的期望值升高以後,這位教練可能不會再像從前那樣仁慈。
目前隊內所有成員——從管理層到教練組再到球員,都表達了對西蒙斯的信任,他的投籃手感絲滑,每次起跳仿佛腳底踩著彈簧。雖然只有21歲,但是他對待訓練的態度無可挑剔,總是在不斷地打磨自己去成為一名更好的職業球員,這令我們感到鼓舞。——說到這裡,奧爾西又一次強調,他從未考慮在自由球員市場籤下一名替補控衛。
尋找第四名球隊核心
開拓者以利拉德,麥科勒姆,和努爾基奇為核心建隊,他們三個佔據了球隊60%的出手。奧爾西說休賽期的一大目標就是為球隊尋找更多可靠的球員。
「我們要找到球隊的第四核心。」奧爾西說道。
考文頓就是他朝思暮想的那種球員。
「現在我們有了第四名每場比賽都能迸發出巨大能量的、幫助球隊取得勝利的球員。「奧爾西說道。
今年30歲的考文頓與努爾基奇的合同所剩時間相同,奧爾西對此感到高興——這意味著從這賽季到下賽季都可以延續這一首發組合,同時利拉德(30歲)和麥科勒姆(29歲)也正值巔峰。
「那很重要,」奧爾西說道,「這種協調的合同能讓我們贏得當下並在未來保持靈活性,同時讓球員明白如果球隊走在正確的道路上,我們將毫不猶豫的留住他們。」
以哈克利斯和阿米奴所建立的防守體系
在奧爾西與斯託茨合作的八個賽季中,開拓者的防守排名有兩次進入到了聯盟前十,而剩下的六個賽季都排在聯盟的下半區,上個賽季最糟糕排到了聯盟27位。
斯託茨在2017-18賽季帶領球隊打出了他任期內的最佳防守,首發陣容利拉德,麥科勒姆,莫裡斯-哈克利斯,艾爾-法魯克-阿米奴和尤素福-努爾基奇的防守效率高居聯盟第六。這套陣容的防守核心是前鋒阿米奴和哈克利斯在對方借掩護之後能輕鬆高效地完成換防,作為球隊的防守尖刀化解對方的擋拆威脅,這種在當今聯盟下最為盛行且極具殺傷力的進攻方式。
奧爾西說道今年他想要用小瓊斯搭配考文頓來複製出當年那成功的防守體系。
「我認為小瓊斯搭配考文頓和哈克利斯與阿米奴的組合併沒有什麼本質上的區別,」奧爾西說,「他們都能無限換防,都能勝任不同位置,都是精英級別的防守者……他們可以等價互換。」
他同時強調了球隊大名單人員組合的多樣性。有一些球員能打多個位置,這給下個賽季排兵布陣帶來了一個最大的問題:斯託茨如何安排使用這些球員?他們當中有十一人在職業生涯中都有固定的輪換出場時間。尤其是在球隊的鋒線位置天賦溢出,羅德尼-胡德,小瓊斯,特倫特,考文頓,科林斯以及安東尼都有自己的風格特點。
奧爾西暗示考文頓和瓊斯都有可能作為首發三號位——而不是胡德——當他談到安東尼出任替補的好處時說:「那取決於誰打首發三號位—我們目前的設想是在考文頓和瓊斯中做出抉擇—這樣的話他(安東尼)可能不會有太多的出手機會……」
所以如果他們二者無論誰打小前鋒,球隊的「模式」就是讓他們搭配到一起,他們兩個人的首發組合看起來無懈可擊。
「如果我們只安排他們其中的一人首發,那麼大前鋒和小前鋒的位置安排將會成為一個十分現實的問題,那並不會改變我們比賽中的攻防體系,相反那給予我們更多靈活性。他們兩個都能打四號位,然後胡德打三號位,或者特倫特打三號位……也可以讓他們回到三號位,安東尼打四號位或者搭配我們其他的大個子四號位球員。」
綠燈俠
開拓者在今年選秀大會中以第46順位選中了來自華盛頓州立大學CJ-艾勒比,一名身長1.98m的側翼球員。這出乎了許多人意料,但奧爾西認為這名左手將不容小覷。事實上,當奧爾西的分析團隊對球員進行全方位評分時,表現相對遜色的方面以紅色標識,而用綠色標識球員表現出色的方面。——艾勒比因此得到了一個綽號:「綠燈俠。」
「他是一個數據怪,」奧爾西說,「搶斷,封蓋,截斷,防守效率都呈現為綠色。我們認為他將成為一名高水平的射手。」
開拓者毋庸置疑一直都有將次輪秀培養成NBA輪換球員的歷史,比如威爾-巴頓,阿倫-克拉布,傑克-萊曼,帕特-康諾頓以及特倫特都已成長為球隊的關鍵球員。與球隊籤下兩年合同的艾勒比,也將會進一步的成長。
「我們有許多在次輪選中的優秀球員證明了自己,我認為艾勒比也會成為他們中的一員,」奧爾西說,「他是一名非常優秀的籃球運動員,我們預計今年他將以'學徒'的身份去不斷提升自己,但他每天都有機會和我們年輕的球員一起競爭,他可以擁有一段長久的籃球生涯。」