家酒廠裡有個燒鍋爐的小夥子，天長日久，受了溼氣。一開始，他頭上生癬，後來全身長癩，再後來四肢關節酸痛，行動艱難，眼看就要全身癱瘓了。酒廠主人覺得小夥子快殘廢了，就隨便給了他幾個錢，打發他走了。
小夥子十分傷心，一沒父母，二沒妻子，離開酒廠要投靠誰呢？他想來想去，與其將來凍死、餓死，不如現在挑個好辦法尋死。在酒廠裡尋死倒也方便，一是可以喝酒醉死，二是可以投進酒缸淹死。
天黑以後，小夥子偷偷來到後院，打開一缸陳酒，雙手捧起來就喝。他不知喝了多少，直到肚皮發脹，才躺在地上等死。可是，天快亮時，小夥子又醒過來了。他一看沒死成，又怕天亮後主人發現，心裡一急，索性跳進了酒缸。這時，正巧有人走進後院，聽到撲通一聲，就一面高喊著：「快救人！」，一面跑過來拉他。小夥子一心想尋死，無論那人怎麼拉他，他也不肯上來。直到又來了許多人，才把他從大酒缸裡救出來。
酒廠主人非常生氣，再次把小夥子趕出酒廠。小夥子又被趕出門，只好沿街乞討。沒過多久，他渾身發癢，皮膚慢慢裂開，又慢慢脫掉。幾個月後，他像蛻殼的蟬一樣，換了一層新皮，而且身上的關節也不痛了。小夥子喜出望外，於是，摔碎討飯的碗，踩扁討飯的籃子，又回酒廠來了。
大家看到小夥子都嚇了一跳，酒廠主人也不禁一驚，忙問道：「你的病是怎麼好的？」「還不是因為喝了你家的酒，又在酒缸裡打了個滾兒嗎？」
主人心想：酒能治病？莫非酒缸裡有什麼東西？急忙跑到後院找到那缸酒，一打撈，竟撈出一條淹死很久的烏梢蛇。主人如獲至寶，就把這缸酒封存起來，當成專治風溼、疥癬的藥酒。
後來，人們漸漸傳開：烏梢蛇泡酒，有活血、祛毒等療效。從此，人們便都用烏梢蛇泡酒製藥了。 （張 健）