創業公司Cirina在A輪融資中籌集了1200萬美元,來開發無創篩查檢測,用於癌症和其他疾病的早期發現。
Cirina公司由香港中文大學李嘉誠健康科學研究所所長盧煜明教授創立於2014年,Maneesh Jain擔任該公司的執行長,在Life Technologies被賽默飛收購之前,Jain曾擔任Ion Torrent營銷和業務發展副總裁,之後在醫療成像創業公司ButterflyNetwork擔任營運長。德誠資本領導了A輪融資。
Cirina致力於開發癌症無創早期檢測技術
Jain表示,Cirina計劃使用盧煜明教授開發的技術,來檢測和分析循環遊離DNA(cfDNA),以開發用於癌症和其他疾病(例如自身免疫性疾病)早期檢測的無創技術。
Jain拒絕透露關於該技術的細節,表示公司將採用下一代測序、PCR或微陣列等相關技術。
Cirina公司最近搬到了位於加利福尼亞州南舊金山的一個佔地一萬平方英尺的工廠,並在過去一年招募了大量員工。Jain表示Cirina計劃2017年在美國或亞洲推出第一個檢測產品。
Cirina公司已經在美國和亞洲與合作夥伴開展臨床試驗,涉及「數千個樣品」,並期望在明年公布一些結果。
Jain說,該公司將開發用於特定適應證的檢測,而不是泛癌症檢測。此外,Cirina將只專注於早期檢測,而不是腫瘤分析或監測。
Cirina公司計劃開發分析拷貝數變異、SNV,甚至甲基化的無創檢測。這些檢測分析的變異類型和所用技術可能會隨著適應證而變化。
Cirina與其他液體活檢公司的區別
Cirina希望能有別於液體活檢領域的公司,如Foundation Medicine和Guardant Health。這些公司正在開發無創檢測,來分析腫瘤、選擇合適的治療方法、以及監測疾病復發或對治療的反應。Jain說,「我們不認為自己是一個液體活檢公司。」液體活檢這一術語是指替代組織活檢的檢測方法,但是Cirina計劃在組織活檢的需求出現之前就進行早期篩查檢測。此外,Jain說,「液體活檢與早期檢測的方法非常不同,從一個領域轉變到另一個領域並不容易。」
Cirina的另一個競爭對手將可能是Illumina的Grail,Grail於今年早些時候成立,也正在開發分析循環腫瘤DNA(ctDNA)的早期癌症檢測。Grail表示計劃在2017年開始臨床試驗,並將於2019年推出一項價值1000美元或以下的檢測。兩者主要的區別是,Grail開發的是泛癌症NGS檢測,而Cirina開發的是針對不同適應證的檢測。
盧煜明教授實驗室的成果是Cirina產品的基礎
癌症無創早期檢測的一個問題是,即使一項檢測可以檢測出循環腫瘤DNA,它可能無法確定腫瘤在體內的生長位置。Jain說,在這項挑戰上,公司已經取得進展。例如,去年,盧煜明教授實驗室的研究人員在PNAS雜誌上發表了一項研究,表明通過甲基化標誌物,可以追溯到游離DNA的起源組織。
今年夏天,盧煜明教授和香港中文大學申請了美國專利(專利號9,371,566),該專利方法利用DNA甲基化在血漿、血液、血清、唾液或尿液中檢測癌症。
儘管盧煜明教授最著名的工作是開發了全基因組鳥槍法測序方法,最初由Sequenom公司商業化以無創地檢測胎兒染色體異常,但他的實驗室也在研究用於其他應用的cfDNA分析的新方法,包括分析cfDNA的甲基化及大小差異,作為癌症或移植的有用標誌物。
Jain說,癌症早期檢測的設計最初將針對於高風險的個體。例如,根據吸菸史和年齡分類為肺癌高風險的患者,通過低劑量CT掃描篩查,具有較高的假陽性率。而Cirina的ctDNA篩查檢測可以改善這些掃描結果。
原標題:Cirina公司獲A輪1200萬美元融資開發癌症早期篩查無創檢測