徐藝珊 編譯
乳頭是非常敏感的部位，儘管敏感程度存在個性差異，但在觸摸、受涼等刺激下，乳頭很容易變硬。科學家經過長期研究得出結論，乳頭敏感與其組織和構成密切相關。
乳頭和乳暈分布著豐富的感覺神經末梢，其中以乳頭最為敏感。據英國《自然·神經科學》雜誌，美國匹茲堡大學醫學中心放射科專家亞歷山德羅·弗蘭博士及其研究團隊最新研究發現，導致乳頭變硬的神經末梢與導致雞皮疙瘩、汗毛豎立的神經末梢相同，這些神經元會通過控制乳房組織中的肌肉來調節「軟硬度」。
研究還發現，乳頭及周圍區域的許多神經末梢都來自交感神經系統，因此很容易出現情緒觸發的生理反應。恐懼時汗毛豎起，緊張時手心出汗、喉嚨發乾等，都屬於這種反應。令人驚訝的是，交感神經系統有專門的神經末梢，負責「通知」乳頭在受到何種刺激時變硬。性喚起時，乳房會像手心出汗或臉紅一樣，因情緒觸發而變硬，主觀意識上無法控制這種反應。母親給孩子餵奶時，乳頭也會變硬，以便寶寶吮吸到足夠的母乳。
弗蘭博士表示，乳頭變硬為何被認為是性喚起的一大標誌，目前尚不完全清楚，可能有以下幾種原因：第一，乳房變硬是身體發出的「對伴侶感興趣」信號。第二，女性激素波動會引起神經反應，例如許多處於青春期、孕期或更年期的女性，乳頭常會不自覺變硬。第三，乳頭由緊密的平滑肌和結締組織組成，遇到愛撫等刺激時，平滑肌收縮，乳頭就會變硬凸起。
科學家表示，乳頭變硬是身體的一種自然反應，無法阻止，氣溫較低時，敏感的女性不妨穿胸墊較厚的內衣或者乳貼，遮蓋效果好。▲
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