王蓮屬大型浮葉草本植物,同時也是著名的水上觀賞植物。它原產自南美熱帶地區,屬名來源於英國的維多利亞女王,我國引種成功後,簡稱它為「王蓮」。
王蓮的外形可以說是與它霸氣的名字非常相稱,它有世界上所有水生有花植物中最大的葉片,直徑甚至超過兩米。葉片圓形,葉邊緣上翹直立,像圓盤浮在水面上;葉面綠色略帶紅色,背面多為紫紅色,並且背面和葉柄有堅硬的刺。
王蓮的葉子不但視覺效果壯觀,承重能力也非常強悍,可承受幾十千克的物體而不下沉,這主要是由於王蓮葉特殊的葉脈結構。王蓮葉的背面不像荷葉那樣平滑,而是密布著粗壯隆起的葉脈,縱橫交錯構成一個個小方格。
此外,王蓮的花也非常的特別,有「花開三變」的說法。王蓮花期通常為三天,花蕾伸出水面,第一天傍晚開放時為白色,有花香;次日逐漸閉合,在傍晚時再次開放,已變為淡紅色;第三天則變為深紅色,閉合後沉入水中。
既有強烈的觀賞性,還可以淨化水體,王蓮已成為各大園林水景中不可或缺的觀賞植物,被引種到世界各大植物園、公園。