「火災」在我們的感覺中是十分的恐怖和震撼的，但是在野外地區，火災的發生概率是很高的，我們可以把這些火災稱為「野火」。當然，野火發生的原因有可能是自然原因造成的，比如在很多地方的旱季季節，或者是高溫季節，經常會發生野火。比如，美國西海岸的地中海氣候區，也就是美國的加州地區，由於夏季高溫乾旱，經常發生森林大火，去年7月至8月期間，加州就發生了森林大火，持續燃燒數周時間，難以撲滅，最終過火面積超過320平方千米。
除了自然原因之外，由於我們人類在野外不當使用明火，也容易造成森林大火。當然，還有一種可能，有些森林大火的發生，實際上是我們人類主動而為之的，也就是我們故意放的火，比如人們為了在森林覆蓋地區進行農業生產，通常會先用火燒森林，以除去地表的植被，在火燒過之後的土地上再進行耕作。這是一種比較弱後的農業生產方式，比如「熱帶雨林遷移農業」就屬於這一類。
講到森林大火這幾天我們最為關注的肯定是南美洲巴西亞馬孫雨林中的森林大火了，為什麼這裡的森林大火我們如此關注呢？主要有兩方面原因，第一方面原因是巴西亞馬孫平原的熱帶雨林的意義十分特殊，這裡擁有超過550萬平方千米的熱帶雨林，是世界上面積最大的熱帶雨林分布區，森林茂密，物種極為豐富。亞馬孫雨林能夠進行強烈的光合作用，以吸收大量二氧化碳，並釋放出氧氣，被譽為「地球的肺」。如今，這個地球的「肺」發生了大火，人們自然更為關注。
第二方面原因是巴西亞馬孫雨林的森林大火有愈演愈烈的趨勢，情況很不容易樂觀。其實，亞馬孫雨林在8月初就已經開始有火災的發生，並沒有引起人們很多的關注，因為雖然屬於熱帶雨林氣候的亞馬孫平原地區由於氣候潮溼悶熱，在一年中的絕大多數時間中都是很不容易發生森林大火的，不過在每年的7、8月份，由於旱季到來，亞馬孫雨林的火災數量都會增加。因此，今年的火災發生的時間也是正常的，而且在8月16日之前，亞馬孫雨林的火災情況還是略低於過去15年的平均水平。
不過，此後一周情況發生了很大的變化，亞馬孫雨林的火災數量和面積都大幅度的增加，依據目前發展來看，巴西「亞馬孫雨林」大火持續蔓延，恐怕將會成2012年以來最嚴重年份。從氣候角度來看，屬於熱帶雨林氣候，空氣溼度極大的熱帶雨林是不容易在自然狀態下引發如此大規模的森林大火的，就算是在相對乾旱的7、8月份也是很難自燃的。
根據對巴西亞馬孫平原的火災數據進行統計研究，發現亞馬孫雨林的火災發生主要是人類行為的原因，每年7、8月份，當地人們為了清理農田和牧場，就會進行火燒行為，以除去地表多餘的植被，這類活動通常在每年9月達到頂峰，到11月份就會基本停止。我們來觀察美國宇航局提供的，2019年8月15日至22日期間的巴西火災分布地圖。
圖中的數據顯示，火災地點呈現橙色，城市和城鎮呈現白色，森林覆蓋的區域呈現黑色，熱帶草原地區呈現灰色。我們注意觀察就會發現，火災地點的分布十分有規律，巴西帕拉州和亞馬孫州的火災集中在公路BR-163和BR-230沿線地帶。從2019年8月19日拍攝的天然彩色圖像來看，巴西帕拉州諾沃-波羅戈萊索附近燃燒的大火，主要分布在南北走向筆直的Br-163公路沿線，公路周圍的牧場和農田呈現十分有序的長方形。