在地球大氣層中，閃電是一種來去匆匆難以捉摸的天氣現象，甚至於很多人都很難拍到它們的照片，但和閃電比起來，大氣層中還有另一種更加難以捉摸的現象，它們就像幽靈一樣極為短暫的浮現在雲端，以至於研究它們的人起了不少神秘的名字，這就是神秘的「紅色精靈」現象。
據媒體消息稱，10月21日凌晨，攝影師Paul Smith罕見的美國阿肯色州上空拍攝到了三個巨大的紅色精靈，它們看上去就像是浮現在大氣層上空的巨大紅色水母，攝影師捕捉到的紅色精靈如此壯觀，以至於它們在的水中都有驚人的倒影，這是非常少見的壯觀紅色精靈照片，據分析，這些巨大的紅色精靈個頭達到30千米-50千米左右。
雖然照片拍攝到的紅色精靈非常壯觀，但實際上它們存在於大氣層中的時間極為短暫，幾乎可以說是「轉瞬即逝」，因此能拍下這一幕也是十分難得。這些驚人的巨大紅色水母本質上其實是一種高層大氣放電現象，因為它在大氣層中存在的時間實在是非常短暫，僅僅只有幾毫秒，因此有關精靈的報告可以追溯至1886年以前，但直到1989年7月6日，科學家才首次拍攝到紅色精靈的照片，確認了這種現象的存在。
10月21日美國阿肯色州上空拍攝到的紅色精靈，如同壯觀的煙火
這種驚人的紅色閃光出現在大氣上層大約70-80千米的位置，它們有著長長的卷鬚，在大氣層中可以綿延20至30公裡，而除了紅色精靈（Sprite）外，高層大氣中還存在藍噴流（Blue Jet）等複雜的大氣放電現象，但它們都有相似的特徵，就是它們基本都出現在雷雨雲的上方。
也就是說，10月21日當攝影師在阿肯色州拍攝到這些壯觀的紅色精靈照片時，它的下方很可能就是大片的雷暴雲，並且正在發生激烈天氣，因此從這個角度上說，這些閃現天空的巨大紅色水母其實正是壞天氣的徵兆。
自從紅色精靈被證實以來，科學家和愛好者們已經拍攝了大量紅色精靈的照片，甚至是身處在國際空間站上的太空人都曾經拍攝到紅色精靈現象，比如下圖拍攝於2015年8月10日，國際空間站飛過美國上空時，太空人拍攝到了地平線附近的閃電放出耀眼的藍光，與此同時藍光上空出現了一簇紅色精靈。