趣味探索訊 除了漂浮雲層外，廣闊天空看似再無其它東西，事實上還存在著很多東西，塵埃、小水滴、氧氣、二氧化碳、氮氣、中微子和電子。當然除了存在這些肉眼看不見的物質外，天空時不時還出現各種奇怪現象，瘋狂旋轉龍轉風，撕裂天空閃電，快速綠色極光。儘管它們都屬於自然形成現象，但當我們親臨時還是感覺觸目驚心。
近日，美國中南部的俄克拉荷馬州上空突然出現一種更奇怪現象，一個巨大紅色發光物點亮了夜空，仿佛有如一隻巨大「紅色水母」一閃而逝，讓人難以捉摸。儘管它的出現只有一剎那，可能0.5秒都不到，但還是被正在拍攝暴風雨的保羅史密斯給捕捉到，這真是一個奇蹟。
位於俄克拉荷馬州以西的阿納達科鎮是一個人口不到7000的小鎮，4月17日，納達科鎮出現了一場任意肆虐的暴風雨，史密斯在阿納達科鎮風暴東南100英裡處抓拍到一種難以捉摸現象，即上述一閃而過的「紅色水母」。
有人認為「紅色水母」可能跟不明飛行物有關，但事實上它是一種自然現象，這種現象在科學界也早有詳細解釋，被稱為「紅色精靈」，是高層大氣自由放電現象。一般情況下，要抓拍到難以捉摸的紅色精靈需要在一個距離雷暴點非常遠的位置，然而正位於雷暴附近的史密斯卻意外捕捉到了。
一般來說，紅色精靈通常由靠近地面強大閃電催發，紅色精靈與閃電相伴出現，不過機制有所不同。閃電出現在雲層與地面間或雲層中間，而紅色精靈通常出現在雷雨雲頂層，離地面約30至90公裡高空。照片中紅色精靈看起來只有一兩寸長，但事實上體型非常巨大，直徑甚至超過50公裡。
閃電是一種常見自然現象，因此與閃電相伴出現的紅色精靈也並非罕見，只不過它一閃而過，又出現在高層大氣中，以至於很少被我們所發現。當你在夏日炎炎中享受著冰爽飲料，觀看遙遠暴風雨時，有可能會看到一些令人難以置信的現象-紅色精靈。
作者：天涯