夏天的陰雨天氣中經常會發生閃電，它是由不同電荷的雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內部之間的強烈放電現象，通常產生於積雨雲中，不同的雲朵之間，以及雲朵和地面之間，都會由於電壓電荷的不同而釋放電能，表現為耀眼的光芒，之後這會聽到震耳的雷聲，這是因為電流在雲朵或者大氣中以極快的速度將空氣或水汽電離產生的爆炸現象造成的。
閃電是自然界中最常見的放電現象，除了雷雨天氣之外，火山爆發也比較容易產生閃電，其形成原理和雷電天氣中的閃電相似，不過還有一種閃電，絕大部分人都沒有見到過，它出現的時間非常短暫，但是範圍卻非常大，所出現的位置也比常見的閃電高得多，這種閃電就是紅色幽靈閃電（又稱太空閃電）了。
去年10月初《今日美國》等媒體報導，美波多黎各科學家盧塞納發現了迄今為止觀察到的範圍最大的紅色幽靈閃電——直徑可達數百公裡。
當天晚上，加勒比地區正發生著雷暴天氣，當時大西洋颶風馬修正在那裡肆虐，盧塞納架好相機一直在監視著雷暴地區的天空，他本人也可說是一位紅色幽靈閃電的追尋者，已經拍到多幅相關圖像，就在8月6日凌晨3時47分，他看到波多黎各南部加勒比地區雷暴上空出現了一片300至400公裡寬的橢圓形狀的深紅色（紅色幽靈閃電），盧塞納的相機也同時捕捉到了視頻畫面，上面顯示夜空之上有一大片深紅色的雲狀物，呈現為比較規則的巨大橢圓形狀，橢圓中心區域則是一片黑色，看上去好像有個巨型UFO常在裡面，十分的詭異。
紅色精靈閃電十分少見，它出現時間極短，時長不到一秒，出現的位置通常在距離地面數10公裡的高空，那個地方已經接近太空，因此這種閃電又被稱為太空閃電。
從已有的照片中來看，紅色精靈閃電形狀大多類似海洋中的水母，下面常常有又長又細的「觸鬚」，所以也常有人稱它為「紅色水母」閃電，他在氣象學上也有「豎直閃電」、「雲層-同溫層閃電」等叫法，它的寬度和高度都可達幾十公裡，但是圓盤狀的直徑達數百公裡的紅色幽靈閃電還沒有被拍到過，盧塞納的發現也讓相關領域的專家十分震驚。
關於紅色幽靈閃電的形成，目前的說法還並不統一，有人認為它是雷暴區電場在高空中和帶其他電荷的大氣物質產生的一種電感應現象，也有人認為它是雷暴區電場和宇宙射線相互作用下產生的，但多數人認為是雷暴區電場和太陽風（多為氫離子）發生相互作用產生的。