聯合國發布的生物多樣性地圖顯示，人類的活動正導致地球上成千上萬物種的滅絕。據科學家估計，在過去150年的時間裡，人類已經改變了47%的地球表面。
■陸地：陸生植物的滅絕正在導致農作物重要基因以及藥物和藥用產品新來源的喪失
眾所周知，我們居住的這個星球陸地面積佔地球總面積的1/4多一點。陸地是人類最容易介入的地形，因此環境惡化和物種減少的現象也最為嚴重。據世界生物多樣性地圖顯示，從最近一次冰河時期結束就發展起來的熱帶雨林已經有一半因為人類活動而消失或退化。現在，熱帶雨林退化現象在東南亞、剛果和亞馬遜部分地區尤其嚴重。這些地區的土地約有22%被用於耕作、城鎮發展和其他人類活動。據科學家預測，到2032年，人類的開發面積將增加一倍，達到48%。
陸生植物的滅絕正在導致農作物重要基因以及藥物和藥用產品新來源的喪失。據世界生物多樣性地圖顯示，由於植物和動物品種的滅絕，我們每兩年就會失去一種重要的新藥。而在全球大約25萬種熱帶植物中，人類進行過藥用價值考察的目前還不到1%。
■海洋：海洋動植物深受捕獵和現代捕魚方式之害
現在，直接或間接的人類活動是海洋動物和植物組成改變的主要原因。大約1/3的人口生活在距離海洋60公裡以內的沿海地區，而據預測這一比例在本世紀內還將上升。世界生物多樣性地圖顯示，人口對海洋生物圈造成的壓力不容忽視，而且正日益加重。
海洋是人類飲食中野生蛋白質最豐富的來源。這些蛋白質來自於魚類、貝類和甲殼動物，但在過去的幾十年裡，這種供應來源已經大幅度減少了。在過去的半個世紀中，世界海洋捕撈量增加了5倍。從20世紀90年代開始，儘管人們更加努力地尋找新的魚群，但捕魚量卻一直在顯著下降。要知道，世界上有一半以上的主要漁場都存在過度捕撈的現象。
儘管海藻、微小植物提供了海洋生命所需要的大部分能量，但其他植物也起到了一定作用。其中最重要的就是海草。和珊瑚礁一樣，某些最重要的海草正在消失。從20世紀30年代開始，歐洲和美洲大西洋海岸的海草帶正在被海洋淤泥所取代，這種淤泥可能是由有毒汙染物和拖網捕魚造成的。除了魚類之外，海洋供養著海洋哺乳動物和海鳥等其它重要的動物群，但它們現在也都深受捕獵和現代捕魚方式之害。
■湖泊與河流：往往成為人類垃圾的棄置場所
世界水資源中只有0.3%的淡水資源位於湖泊與河流中。內陸水域雖然只佔地球總面積的很小一部分，但它卻是人類定居點必不可少的組成部分，因此也承受著人類活動最嚴重的衝擊，並往往成為人類垃圾的棄置場所。
儘管人類可利用的淡水資源有限，但人口增加卻使人們對它的需求不斷增長。從全球湖泊、河流和地下蓄水層中抽取的水有70%左右用於農業，但這些用水大部分在到達灌溉植物之前就已經被土壤吸收或蒸發了。
與此同時，內陸水域中的動物種類也很豐富，大約40%的已知魚類種類生活在淡水中，其中1萬種只在湖泊和河流中才能找到。淡水把陸地和海洋聯繫在了一起。但是，隨著人們對陸地的影響，勢必會對湖泊與河流造成衝擊，最終又使海洋發生改變。
聯合國環境規劃署資源保護檢測中心主任馬克·柯林斯指出，不能孤立地看待地球上的生命。他舉例說，肯亞山斜坡的土地退化不僅對該山的物種造成了影響；由於採伐森林，發源於肯亞山的河流的水流也在斷斷續續，而下遊的居民現在還必須同洪水和乾旱做鬥爭。柯林斯說，生物多樣性的概念不僅局限於物種之間，而且還牽涉到各種物種之間如何互相影響。請記住，保護自然資源不再是一種「費力不討好」的奢侈行為，而它早已與人類生活休戚相關。