科學家在馬頭星雲發現巨量油氣分子，是地球石油總量的5億多倍

2020-10-26 科普大世界

石油被稱為「工業的血液」，如今人們生產生活的各個方面都離不開石油的製成品，那麼石油是怎麼產生出來的呢？我們從小就知道它是由遠古時期的生物遺體在地下經過高溫高壓的地質條件形成的，這也是一個被廣泛認可的說法——生物成油法，科學家認為地球上可開採的大部分石油都是這樣形成的。

但是不少科學家還認為石油的形成還有另一種方法，就是碳元素和氫元素在某些條件下形成碳氫化化合物，這樣也能夠形成石油，這種形成石油的方法被叫做石化成油法。

在地球上，生物成油法形成的石油和天然氣儲量很大，因此石油礦藏通常都是以具備遠古生物成油條件的地方進行尋找，石化形成的石油被認為這地球上的含量極少，而且極難尋找，曾有地質學家在厚厚的花崗巖層中打出僅有一桶的石油，判斷認為這一桶石油應該就是石化形成的，因為在這樣的環境中是不具備生物成油的條件的。

那麼在地球之外的星球上也有石油嗎？既然地球巖層中的碳和氫元素能夠石化成油，那麼諸如水星、金星、火星等巖質行星上也有可能存在石油，或者在木衛三、土衛六、木衛一、海衛一等大型衛星上也存在石油。

讓人吃驚的是，天文學家還在一些星雲中發現過形成石油的一些有機分子，比如在馬頭星雲，西班牙科學家稱於2002年利用望遠鏡發現了馬頭星雲中的 C₃H+離子、CH₄（甲烷）等，它們都是構成石油和天然氣的重要有機分子，今年2月份的觀察發現，馬頭星雲中這些有機分子的含量十分巨大，如果將其轉換成石油，可達地球海洋中水容積量的200倍，是地球上石油總量的5.5億倍，其發現者、天文學家古斯曼等人興奮地稱，這是在宇宙中找到了一個「正在運營中的巨型天然石油冶煉廠」。

這一發現也說明石油、天然氣等有機物或並非地球的「土特產」，它們也或是宇宙中一種廣泛的存在，而且生物學家認為豐富的有機物含量也意味著增加了生命體在宇宙中大概率以及廣泛存在的可能性。


參考資料：
《科技日報》2月10日文章《科學家在馬頭星雲發現碳氫化合物有機分子》

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