冷知識︱世界上最乾燥的地方

今天我們來聊一聊南極

南極洲是七大洲之一，整個南極被一個巨大的冰蓋所覆蓋，總面積約為1400萬平方千米，平均海拔為2350米，是世界最高的大陸。

這裡沒有生活有人類，有的只是無盡荒涼及漫天風雪。

在一望無際的雪原中，有這麼一個地方顯得與眾不同，而它就是——南極幹谷。

圖為美國宇航局發布的南極幹谷衛星照片

南極神奇的無雪地帶，這裡沒有白雪皚皚的景象，有的只是峻峭的巖石和遍地都是的礫石，探險家們稱之為地球上最像火星的地方，這無疑說明了幹谷是一片貧瘠的區域，位於南極McMurdo Sound山脈西部的維多利亞陸地。

這些幹谷邊坡陡峭，呈u字形，褐色或黑色，由冰川刻蝕而成，且無植物生長。

當然，地如其名，它同時也是世界上最乾燥的地方，相對於雪花紛飛的南極，幹谷幾乎不怎麼下雪；它的年降雪量約為25毫米的雨量，這什麼概念，這麼說吧：

降雨量是指從天空降落到地面的雨水所聚集的水層高度（以毫米為單位），其中不考慮蒸發、滲透、流失的因素。

中國氣象局規定：24小時內的降雨量稱之為日降雨量，凡是日雨量在10毫米以下稱為小雨，10.0-24.9毫米為中雨，25.0-49.9毫米為大雨，暴雨為50.0-99.9毫米，大暴雨為100.0-250.0毫米，超過250.0毫米的稱為特大暴雨。

也就是說，南極幹谷一年的降雨量也就是相當於我們平時下一天的中雨。要知道位於世界第二的荒漠（確實是第二，第一在結尾會揭曉）——撒哈拉大沙漠的年降雨量最大都有50毫米。

不同於常年暴風雪不斷的南極，但又位於南極的無雪「幹谷」又是這麼形成的呢？

科學家們其實也沒有給出確切的答案，但在早期仍有科學家們給出兩種不同的觀點，這兩種觀點分別基於地熱及太陽輻射。

▶關於地熱形成的：

這裡就要先從南太平洋深入南極的大海灣——羅斯海說起，羅斯海附有一座活火山名為埃裡伯斯火山，海拔為3794米，從1900年到至今都仍在噴發；這就表明了這一帶的巖漿活動劇烈，因此就會產生很高的地熱，在地熱的作用下；藏身於幹谷地區的暖水湖——範達湖，就會產生水溫上冷下熱的現象，從而形成了無雪幹谷。

然而有很多證據卻表明，在幹谷地區並沒有任何地熱活動，而幹谷距離羅斯海也有50千米，所以這一觀點並不足以解釋幹谷是由於地熱所形成的。

▶關於太陽輻射造成的：

由於南極暖水湖含有豐富鹽溶液，它能有效蓄積太陽能，在長期的太陽映照下，範達湖積蓄了大量的輻射能。

在夏天到來時，強烈的陽光透過冰層和湖水，把湖底、湖壁烘暖了。湖底的鹹水吸收、積蓄了大量剩餘陽光中的輻射能，而湖面的冰層則是很好的隔離屏障，有效地阻止了湖內熱量的散發，產生了一種溫室效應。這就導致範達湖的溫度上冷下熱，所以形成了無雪幹谷。

也有許多人不同意此種說法，他們認為：南極夏季日照時間雖長，但晴天很少，因此地面能夠吸收到太陽的輻射就非常少，另外，暖水下沉後必然使整個湖泊的水溫升高，而不可能僅僅使胡底的水溫升高，這樣一來，「無雪幹谷是由太陽輻射造成的」這一觀點似乎又站不住腳了。

▶最終還是美國學者威爾遜和日本學者鳥居鐵經過多年的研究，提出了新的論點：

雖然南極的夏季很少晴天，導致地表只能吸收很少的太陽熱能，但是透明的冰層對太陽光還是有一定的透射率的，由此，靠近表層的冰層會或多或少都能獲得太陽的熱量。

此外，冬季凜冽的大風會將這幹谷地區的積雪層吹得很薄，而每到夏季，裸露的巖石又使地表能夠吸收充足的熱量；日積月累，湖水錶層及冰層下的溫度便有所上升，最後達到了融化的程度。

由於底層鹽溶液含量較高，密度較大，所以底層不會上升，結果就使高溫的特性保留了下來；同時，在冬天時表層的湖水有失熱現象，底層湖水則由於上層湖水層的保護，失熱較少，因而可以保持特別高的水溫，從而形成無雪幹谷。

目前，此論點是最具說服力的。

當然，有關於南極無雪幹谷最終因何形成？至今仍是待解之謎。

南極作為世界第一大荒漠（只要年降雨量少於250毫米，不管寒冷還是炎熱的地方都可以成為荒漠），這片大陸仍等著考察隊們去探索考察更多的未解之謎。