去年 10 月,麥當勞、星巴克兩家公司發起了塑料杯取代項目 NextGen Cup Challenge,現在這項賽事有了一些新消息。
2 月 27 日,該挑戰賽公布了獲獎的 12 個團隊,他們將分享總共 1000 萬美元的獎金。
目前,賽事沒有公布詳細的獲勝者獲獎作品信息。NextGen Cup Challenge 只公布了獲勝團隊、他們的核心想法,以及數張產品配圖,但不確定具體產品信息。
例如一個英國團隊 Solublue 聲稱,他們使用植物作為原材料製成了一種透明的杯子。消費者在使用後,這種杯子可以自然降解,並且不產生有害殘留物。但實際沒有找到該團隊使用何種原材料,官網也沒有提供更多信息。
Solublue 用植物原料製成的杯子
不過,這些團隊採用的技術、材料將在今年 9 月的接受進一步的測試。屆時,這些新的杯子將在餐廳、大學以及體育館內提供。
中間 6 個月是這些團隊的加速孵化期。他們將與麥當勞、星巴克等公司的供應商合作,推進生產,等待新一輪的測試。
使用新材料做杯子只是一種取代塑料杯的嘗試。根據賽事結果,12 個團隊的產品被分類在 3 個不同類別的獎項中。
Innovative Cup Liners,對設計塑料內襯進行創新New Materials,研發新的原材料Reusable Cup Service Models,可重複使用的商業模式有些有趣的想法可能已經有人嘗試。例如一個名為 Revolv 的團隊將辦公室、餐廳的杯子標記上 RFID 晶片,隨後利用手機應用進行管理、重複使用這些杯子。
類似的想法在紐約、德國城市弗賴堡都有嘗試。德國的 Freiburg Cup 與當地的咖啡館合作,以每個杯子出租、退回各 1 歐元的價格對外租借,單個杯子據稱可以重複使用 400 次。
Revolv
還有些雖然沒有入選,但被賽事主辦方推薦了。例如芝加哥的設計公司 Concentric LLC 設計的蘑菇杯(Mushroom Cup),由三種材料組成。這種杯子是用菌絲將木漿、玉米皮或廢棄穀物製成的有機材料粘合在一起,最後用醋酸纖維素用於防漏。這本身是公司創始人就讀芝加哥伊利諾斯大學期間,為設計碩士學位準備的項目。
Concentric LLC 的蘑菇杯
去年 10 月,麥當勞、星巴克等公司組建的 NextGen Consortium 聯盟發起了上述這項挑戰賽。
麥當勞、星巴克承諾為該挑戰賽投資總共 1000 萬美元,這項比賽還獲得了百勝、雀巢、可口可樂、漢堡品牌 Wendy’s 的支持。
作為合作夥伴之一,專注於可持續項目的投資機構 Closed Loop Partners 負責這項挑戰賽,它也是 NextGen Consortium 聯盟成員之一。星巴克向 Closed Loop Partners 公司另外投資了 500 萬美元。
NextGen Cup Challenge 的初期目標是推進可重複使用、以纖維材質為主的冷熱飲兩種杯子。後續,該挑戰賽會將重心轉移至塑料杯蓋、塑料吸管的替代方案上。
這次賽事中的產品能否部分替代塑料杯有較大的不確定性。其中影響因素相當多,包括產品量產、性價比、回收可行性,最終而言,這些產品需要符合快消公司、連鎖品牌對液體容器的標準,也就是消費者接受度。
「從基本的層面上說,(新杯子)能否在拼接處不散開、液體不浸透拼接處、整個杯子不塌陷的情況下,它還可以保存那些熱氣騰騰的液體?」星巴克全球環境主管 Rebecca Zimmer 稱,「如果襯裡無法處理液體的溫度,就會發生這些情況。」
除了杯子產品本身的穩定性外,例如可口可樂這樣的快消公司還會研究新杯子對產品口味的影響。
「在可口可樂公司,我們會對挑戰賽上的杯子進行感官測試,確保它不會改變(可口可樂的)味道。我們對每個杯子、每個容器都這樣做。」可口可樂北美市場副總裁 Bruce Karas 稱,「想想咖啡,如果你攪拌咖啡時,你帶著一根木棒去一個地方,人們其實會品嘗它。口腔裡有一小片木頭的感覺,與塑料或金屬帶來的感覺是不同的。在食物中(發生這樣的事)這很典型。」
雖然可口可樂不出售杯子,但這次賽事的發起方星巴克提供杯子,它比可口可樂更需要確認新杯子對產品口感、外觀形象的變化。
更多信息可能還需要等待 9 月份的測試成果。在此之前,這些新杯子、新的運營方式都只是一個有可能的想法。
與此同時,這次賽事除了為大公司提供更多的想法外,星巴克、麥當勞也可能在利用這次賽事進行品牌宣傳。畢竟,從這次賽事的參與形式以想法為主、參與方更多不是相對成熟的公司,這次賽事可能有品牌宣傳的因素。
在星巴克、麥當勞外,聯合利華、雀巢、百事與寶潔開始更快嘗試塑料製品的替代方案。例如寶潔旗下潘婷洗髮水計劃用上新的鋁瓶包裝,汰漬洗衣粉保存於不鏽鋼容器裡面。
題圖來自: Visual Hunt,有裁剪