7月17日清晨東方低空中金星、畢宿五、殘月以及水星位置示意圖。作者供圖
李 昕
進入盛夏時節，幾顆肉眼可見的行星觀測條件都非常好。兩顆地內行星水星和金星都轉到了太陽西側，將出現在日出前的東方天空。其中金星將在7月10日達到最亮，水星也將在7月22日來到西大距。
地外行星中，火星的可觀測時間越來越多，木星和土星將相繼衝日，進入最佳觀測時段。此外，北京時間7月5日白天還將上演一次半影月食，但這次主要是在西半球可見，我國無法觀測。
7月下旬，南寶瓶座δ和摩羯座α這兩個流星雨將迎來極大，且受月光影響較小。其中南寶瓶座δ流星雨極大期間的天頂流量可達每小時20顆左右，但輻射點赤緯比較低，更適合我國南方地區的朋友進行觀測。
從昏星變晨星，金星月初達到最亮
最佳觀測時間：7月10日
推薦指數：★★★☆☆
金星距離我們較近，而且表面被濃密的大氣覆蓋，反照率很高，因此多數情況下它都是最亮的行星。今年1月至5月，金星都是昏星，出現在日落後的西方天空中。那段時間它非常容易引起人們的注意。6月4日下合後金星變為晨星，並很快拉開了與太陽的角距離。
7月它已經來到了日出前的東南方天空中，觀測條件不錯。7月10日，金星就能達到本次出現在太陽西側期間的最大亮度，視星等-4.7等，日出時的地平高度可達27°。金星的可見時間大約是凌晨2點半至4點左右，此時北半球中緯度地區的日出時間很早，即使金星非常明亮也很難會有人留意到。
12日，金星會來到另一顆紅色亮星畢宿五附近，兩者角距離最近時只有1°。但作為金牛座的α星，畢宿五的亮度也只有1等左右，不及金星的百分之一。17日，農曆廿七的殘月也將來到這片天區附近，上演雙星伴月天象。
一亮一暗，木星土星「結伴」衝日
最佳觀測時間：7月14日—21日
推薦指數：★★★☆☆
除金星外，天空中另一顆明亮的行星就是木星。它與我們的距離要比金星遠得多，衝日時也有6億多千米，但其亮度通常也能達到-2.7等以上。人類很早就注意到了木星，發現它大約12年左右在天球上相對背景恆星運行一周，我國古代將其稱為「歲星」。今年木星運行在人馬座天區，7月14日衝日期間整夜可見。
本次衝日期間木星距離地球大約6.2億千米，視直徑48角秒，亮度-2.7等。近兩年木星都是在夏季衝日，由於赤緯較低，不太適合北半球的觀測。
今年的木星衝日與往年相比還是有些不同，旁邊多了一個「小兄弟」，那就是馬上也要迎來衝日的土星。
同為巨型氣體行星，土星比木星暗得多，7月21日衝日時它的亮度只有0.1等。同樣由於赤緯較低，本次衝日期間的土星對於我們來說觀測條件也不理想。但土星的受關注程度絲毫不亞於木星，這是因為它擁有寬闊美麗的光環。
土星最值得一看的就是光環，它雖然寬闊，但非常薄，如果環面與我們視線方向平行，就會幾乎從我們的視野中「消失」。光環傾角與我們能看到的土星亮度關係密切，其變化周期與其公轉周期相同，也就是說在29.5年的時間裡我們能看到環面朝「上」和朝「下」的兩次最大傾角和兩次「消失」的情況。
目前它正處於可見環面減小的過程，到2025年左右會完全「消失」。所以現在我們觀測土星還是能看到很大的環面。
2020年有個天象可以貫穿全年，那就是木星與土星相伴。土星的公轉周期比木星更長，在天球上的運行速度更慢。幾乎一整年木星都在追趕土星，並將在年底與之相合。7月它們衝日時的角距離只有不到7°。
水星又迎西大距，日出前現身東方低空
最佳觀測時間：7月22日
推薦指數：★★★☆☆
水星多數情況下都非常靠近太陽，常常淹沒在其光輝中，是行星中最難得一見的。7月22日是今年水星的第四次大距，也是第二次西大距。這時的水星運行在雙子座天區，雖與太陽的角距離只有20°，但赤緯略高於太陽。
以北緯40°地區為例，當天日出時水星的地平高度可達15°。如果大氣透明度很好，在日出前的1小時左右我們就能在東方低空中找到它的蹤跡了。此時的水星亮度約為+0.3等，容易與這片天區附近的亮恆星參宿四、五車二等混淆，在觀測時要格外注意。（作者系北京天文館副研究員）
本文來自：科技日報