美國國家航空航天局將於5月用SpaceX公司的獵鷹9號火箭將兩名美國太空人送往國際空間站
美國國家航空航天局(NASA)上周五宣布,SpaceX公司的一枚火箭將於5月27日把兩名美國太空人送入國際空間站(International Space Station),這是近10年來美國的首次載人航天飛行。
美國國家航空航天局局長吉姆·布裡登斯汀在推特上說:「5月27日,NASA將再次在美國領土上用美國火箭發射美國太空人!」
自2011年7月以來,美國一直依靠俄羅斯的聯盟號火箭將美國太空人送入國際空間站。美國航天局曾計劃在5月份執行載人任務,儘管全球冠狀病毒大流行,但它仍堅持執行該計劃。
太空人羅伯特·本肯和道格拉斯·赫利將乘坐SpaceX公司的獵鷹9號火箭前往國際空間站,搭載的是同樣由科技企業家埃隆·馬斯克創辦的SpaceX公司製造的「龍」號宇宙飛船。
NASA稱,他們將於5月27日下午4點32分(格林尼治標準時間2032)從歷史上著名的39A發射臺起飛,該發射臺也曾用於阿波羅和太空梭任務,位於佛羅裡達州的甘迺迪航天中心。
為了這次任務,貝恩肯和赫爾利已經訓練多年,這將使美國在載人飛行方面更加接近不再依賴俄羅斯。
「乘龍號」太空艙是SpaceX公司「龍」太空艙的改進版本,自2012年以來,「龍」太空艙一直用於向國際空間站運送物資。升空後大約24小時,他們將與國際空間站對接。他們在國際空間站上停留的時間還沒有確定。
SpaceX公司創始人埃隆·馬斯克(左二)與美國宇航局局長吉姆·布裡登斯丁(左一)、太空人道格·赫爾利(右二)和鮑勃·本肯(右一)一起向媒體發表講話
目前國際空間站上有一名美國太空人和兩名俄羅斯太空人。對於NASA來說,5月份的任務將是一個裡程碑,它在太空梭時代的新篇章上遇到了麻煩。太空梭將美國太空人送入太空達30年之久,但其中也有20架發生爆炸。
在放棄太空梭後,NASA轉向私營企業開發下一代太空飛行器,SpaceX和波音一直在競爭推出載人太空艙。
SpaceX推出了乘龍號(Crew Dragon)和波音公司(Boeing)的Starliner,但Starliner在去年12月的試運行中遭遇了挫折。SpaceX公司即將成為第一家將太空人送入太空的私人公司。
今年3月,馬斯克的「龍」號太空艙帶著一個人體模型,在距地球250英裡(400公裡)的軌道上繞國際空間站飛行了一圈,在太空飛行6天後返回大西洋。
自2012年以來,SpaceX已經進行了15次太空旅行,但只是為空間站加油。