北京時間今天早上8時27分,美國SpaceX 公司在甘迺迪航天中心39A發射臺使用獵鷹9火箭,成功將搭乘有4名航天員的載人龍飛船(Crew-1任務)發射升空,前往距離地面400公裡高的國際空間站,標誌著該飛船正式投入商業運營,這也是自太空梭退役後,第一個獲得美國宇航局認證、可定期搭載航天員進入太空的新型飛船。
獵鷹9火箭成功將搭乘有4名航天員的載人龍飛船發射升空
載人航天發射重回美國本土
本次飛行是載人龍飛船首次正式乘員飛行任務。之前,載人龍飛船先後執行過一次不載人與國際空間站對接的Demo-1任務和載有2名航天員與國際空間站對接的Demo-2任務。其中,今年5月30日載人龍飛船成功將2名航天員送往國際空間站,開啟了載人試飛首秀。該飛船在軌飛行64天後,於8月2日攜帶2名航天員安全返回地球,濺落在墨西哥灣預定海域,標誌著該飛船載人飛行試驗任務正式完成。
8月2日,載人龍飛船的返回艙攜帶2名航天員,濺落在墨西哥灣預定海域。
當時,載人龍飛船屬於Demo-2演示任務的最後一環,旨在檢驗飛船系統從發射、停靠國際空間站到濺落的整個過程,而此次執行的Crew-1任務則是首次使用經過認證的載人龍飛船開展的商業載人飛行。
載人龍飛船成功與獵鷹9火箭分離
對於此次飛行任務,美國宇航局局長吉姆布裡登斯汀表示,「我非常自豪地說,我們正在使用美國運載火箭和宇宙飛船讓常規的載人航天發射任務重新回到美國本土。這一認證裡程碑是美國宇航局和SpaceX公司取得令人難以置信的成就,顯示出美國宇航局與商業公司合作所能取得的巨大進展。」
豎立在發射臺上的獵鷹9火箭和載人龍飛船
美國SpaceX公司總裁馬斯克也表示,「這是一項巨大的榮譽,它激發了我們重返月球、登陸火星,並最終幫助人類成為多行星物種的信心。」
據美媒報導,執行本次任務的4名航天員分別是來自美國的香農沃克、維克多格萊佛、麥克霍普金斯和來自日本的野口聰一,他們將在國際空間站上執行為期6個月的任務。
從左到右分別是香農·沃克、維克多·格萊佛、麥克·霍普金斯和野口聰一
4名航天員乘坐載人龍飛船升空
對飛船進行了多處改進
美國spacex公司表示,載人龍飛船在今年5月執行的載人飛行任務中,由於飛船降落傘打開的高度較低,導致高度測量系統出現了問題,在這一次飛行中已經進行了充分改進。與此同時,為保證有充足的動力,公司還對獵鷹9號火箭的2個發動機進行了改進。
正在運往發射臺的獵鷹9火箭和載人龍飛船
另外,載人龍飛船在載人試飛首秀中,返回艙進入大氣層時,由於與大氣摩擦產生高溫,造成返回艙隔熱罩出現了嚴重的燒蝕情況,因此,科研人員已經對執行本次飛行任務的飛船返回艙的隔熱罩進行了加固,將容易受影響的部分進行了改造。
停在廠房內的載人龍飛船
據了解,Crew-1任務是世界上首次有飛船一次性將4名航天員送入太空,也將成為美國載人航天運輸工具在天上飛行時間最長的一次,而此前美國載人航天運輸工具的最長飛行時間是由阿波羅載人飛船,在1973年和1974年執行飛往天空實驗室空間站的一次任務時創下的84天紀錄。
美國首個空間站——天空實驗室
有航天專家表示,隨著SpaceX公司的載人龍飛船得到美國宇航局認證,今後美國宇航局可以定期從本土將航天員送往國際空間站,而不再花費高價錢完全依賴俄羅斯的聯盟號載人飛船。
文/唐明軍
編輯/唐明軍
審核/楊建 楊蕾
監製/索阿娣