馬斯克再次站到世界焦點之處,因為剛剛他旗下航天公司spacex成功地發射了一艘「載人龍」飛船,將四名太空人送上太空,奔向國際空間站。
龍飛船發射瞬間
這是Spacex第一次正式載人飛行,上半年的那次載人飛行其實屬於測試任務。本次飛行一共載了4名太空人,分別是3名來自美國的太空人和1名來自日本的太空人。有意思的是,這4名太空人中有男太空人,也有女太空人;有白皮膚的太空人,有黑皮膚的太空人,也有黃皮膚的太空人;有美國本土的,也有美國之外的。
「龍飛船」的四名太空人
載人航天是所有航天活動中最重要的,一旦失敗後果很嚴重,所以激進如「科技狂人」馬斯克,都不敢大意。不但本次使用的「載人龍」飛船是全新的,而且所用的「獵鷹9號」火箭也是全新的,編號為B1061.1。幸好的是,老馬說服了NASA,允許老馬回收火箭的芯一級,當一級火箭穩穩地降落回收船後,老馬又省下不少錢了。
載人龍飛船
自從2011年美國宣布退役所有太空梭後,9年時間中美國本土已經失去將人送上太空的能力,這段時間中只能不斷向俄羅斯購買聯盟號席位,以將太空人送上國際空間站。俄羅斯當然不會放棄這個大好機會,一個聯盟號座位價格從2011年2100萬美元開始,逐年上升,到2020年已經上漲到9000多萬美元。NASA是敢怒不敢言,沒有辦法,誰叫自己沒能力呢。
奮進號太空梭發射
不過這個情況已經被終結了,2020年5月30日,美國Spacex成功地使用「獵鷹9號」和載人「龍飛船」將2名太空人送到國際空間站,就已經宣告美國已經恢復將人送上太空的能力。與「聯盟號」飛船對比,無論是空間大小、舒適性體驗、操作界面上,「龍飛船」都有著質的飛躍,感覺完全不是一個時代的對比。隨著Spacex載人商業的正式運營,NASA無需再購買聯盟號的艙位了。
龍飛船內部
從2019年3月首次載人「龍飛船」的試飛成功,到2020年1月19日載人「龍飛船」通過緊急逃逸測試,Spacex終於通過了載人飛船的所有技術測試,美國也終於闖過恢復載人航天能力的最後一關。2020年5月30日,Spacex的首次載人飛行,吸引了世界航天的目光,不但是時隔9年後美國再次恢復載人航天能力,也是世界開始進入商業航天時代標誌。
龍飛船外觀
關注航天的朋友都知道,Spacex載人龍飛船正式商業運營發射任務原定於8月底至9月初的,當時龍飛船和火箭一級均已進場準備。不過由於和聯盟號MS-17任務時間有衝突,所以推遲到11月份進行。另外由於受到熱帶風暴Eta和海上風速影響回收等原因,從11月11日推遲了今天發射。當然,在10月份發生的「獵鷹9號」一級引擎渦輪機燃氣發生器的壓力意外升高的異常現象,也著實讓NASA和航天迷嚇了一跳,幸好Spacex工程師們評估並處理了這一情況,並不影響載人龍任務的發射。
熱帶風暴
隨著美國載人航天能力的恢復,也將標誌著新一輪太空熱的開啟。雖然我國近幾年也沒有再發射載人飛船,不過隨著我國空間站即將開始建設,我國也將進入新的一輪載人航天密集發射期。另外,載人航天俱樂部可能迎來第四位成員,印度將計劃在2022年下半年開始正式發射載人飛船,將1~2名太空人送上太空!
無論如何,最後祝賀Spacex,祝賀馬斯克,祝賀四名太空人,也希望他們順利返回地球!