在發明飛機之前，人類想要探索地球，只能靠航海與海洋搏鬥。西元15世紀～17世紀世界各地，尤其是歐洲各國發起的廣泛跨洋航海活動，這些遠洋活動促進了地球上各大洲之間的溝通，並隨之形成了眾多新的貿易路線，因此，在地理學上也有著重大突破，史稱大航海時代，又被稱作地理大發現。這些新航路對世界各大洲在數百年後的發展也產生的久遠的影響。
在大航海時代，包含船隻航行定位以外的船藝（Seamanship)技術，也隨著船舶構造和裝備日趨複雜，船員必須具備的知識和技能的範圍日益擴大，輪機、通信、航海儀器、水文氣象、貨運等已分別從船藝中劃出成為獨立的學科或知識門類。時至今日，很多航空界的傳統與慣例，其實都是來自航海，來自大航海時代 ！
在航圖的部分，無疑是最直接來自於航海圖，其最主要的仍舊是不同圖形所使用的投影法，也就是將地球以怎樣的方式方法，呈現在航圖上。
此外，不知道你有沒有發現在乘坐飛機登機時，不論是用登機橋還是要坐巴士行樓梯登機，從來都是用飛機左邊的機艙門去上機落機呢？那是因為在發明方向舵 (rudder) 之前，船隻是使用轉向槳 (steering oar) 的。因為大部分水手都是右撇子，故轉向槳位於船隻右邊，亦令船隻左邊靠岸較為容易。亦是這個原因，向前面向船頭時左邊叫 Port，右邊則叫 Starboard。
當民航界要一體化時，便借用這個傳統，所以不論機場還是飛機的設計，都是方便左邊 port side 上下客，右邊 starboard side 上落貨。
機場的英文是Air Port，有些把它翻成空港，也就是這麼來的呦。
搭飛機時，有沒有留意機翼端有紅色綠色的燈？這些燈飾又紅又綠，當然不是為了慶祝聖誕節而裝上的啦！不是說笑，美國真的有人投訴航空公司宗教歧視！
其實這些燈泡的作用是為了讓其他飛機在晚上完全看不到飛機時，也能透過燈的顏色知道飛機前進的方向。因此燈泡的顏色及位置有國際標準：左邊紅色，右邊綠色，機尾白色。這其實也是來自於船隻的船舷燈，船舷的左邊燈是紅色而右邊燈是綠色的。
左邊紅色右邊綠色，其實也有原因解釋。事關在航空律例上，當飛機互相靠近時，左邊的飛機需要避開右邊的飛機，以免發生碰撞。這規矩稱為 Right of Way Rule。當兩架飛機在晚上互相靠近時，右邊的飛機便會看見綠燈，代表它有 right of way，而左邊的飛機則會看見紅燈，代表它需要迴避。
由此可見，燈泡有正確的顏色非常重要！這些燈的顏色同樣來自航海的傳統，所以下次你搭船的時候，不妨留意一下，不論左紅右綠還是 right of way rule 也是一樣的！
在航空界，絕大多數使用的國際單位制仍然在使用海裡！連名稱也有海字在內，「海裡」源於航海時代相信不會令大家覺得驚訝吧。
這是因為地球大概是一個圓球體，只要將地球的圓周分為360度，每一度再分為60分，而每一分就是一海裡了！因為將地球的東南西北圓周分為360度便構成我們的經緯度，所以在航海歷史上，使用海裡會更容易量度及計算距離。不過，由於地球不是一個完美的圓球體，所以在上世紀二十年代末，一個國際化的協定正式將一海裡介定為 1852 米，以便與十進位進行換算。