雷電是一種自然現象，它像一把雙刃劍，既可以被人類利用，也能給人類造成危害。避雷針的發明，是人類躲避雷電危害的一個最生動的例子。
雷電1751年夏天，富蘭克林住處的一座教堂被雷電擊毀，這時他驚奇的發現，天空中的雷電現象跟當時科學界著名的萊頓瓶內的薄片放電爆炸現象有著異曲同工之處，於是他腦洞大開，天空中的雷電跟我們摩擦起電產生的電是不是同一種物質呢？
為了驗證自己的猜想，富蘭克林做了一個極具冒險精神的決定，就是在雷雨天放風箏，通過風箏收集那些雲層中的電荷，而放風箏的繩子則就是一根導線，它可以將天空中的電荷引入萊頓瓶。實驗成功了，富蘭克林順利的將雷電引入萊頓瓶，使薄片產生放電爆炸的效果。由此證明了天空中的雷電與我們摩擦產生的電確實是同類物質。就這樣，富蘭克林發現了雷電的秘密。在他的不懈努力下，終於成功的將狂暴不羈的雷電導入地下，發明了避雷針，保護了建築物和人類。
風箏引雷實驗避雷針是當今建築上一個不可或缺的部件。雖然現在有各種各樣不同的避雷裝置，但是萬變不離其宗，他們都是在富蘭克林發明的避雷針的原理上設計出來的，那麼問題來了，在避雷針發明之前，中國的古建築又是如何避雷的呢？
中國人民在很久很久以前就已經不自覺地使用了避雷技術。許許多多的中國古建築，歷經滄桑屹立千年而不倒，這很大的原因就歸功於中國古建築上的避雷技術，其中最具特色的就是古塔。
避雷帶關於古塔，我們最常見的避雷設備就是塔剎。根據目前的考古發現，早在三國時期我國就發明了塔剎，建成於229年的江蘇高淳區保聖寺塔塔高31米，塔頂有一裝飾高約四米，由 覆缽、相輪和寶葫蘆組成，這就是塔剎。這種塔剎就是人們常說的葫蘆串，它實際上是一個避雷裝置。
寶聖寺塔1611年夏夜，浙江嘉興的東塔大放金光，宛如流星放光；1960年的一個夜晚，雷聲大作，浙江杭州的六和塔尖連續放光，這些都是古塔頂塔剎的放電現象。放電以後雷災就消除了，這就是塔剎避雷的原理。很多人認為，塔剎就是避雷針，但是通過科學考察發現，塔剎雖為銅製，但是並沒有導線將雷電引入地下。所以塔剎的避雷原理很可能是一個電容器，在雷雨天氣通過吸收雷電，保護建築，然後再通過向天空放電，釋放能量。
杭州六合塔對於磚石結構的塔與木塔，又是如何避雷的呢？有人說這是因為木塔不導電，地面又乾燥，於是木塔就有了避雷的屬性，但是每次響雷都伴隨著暴雨，暴雨淋溼了木塔，使之成為導體，而那一座座完整的古代木塔，卻依然屹立不倒。比如山西應縣的木塔，高51米，全是柚木結構，這種高大的建築很容易遭受雷擊，然而從它自建成至今已經有900多年的歷史了，卻依然高高的聳立在天地間，難道真的是雷公電母，對他有特殊的照顧？為此，科學界提出了絕緣避雷的原理。由於木塔絕緣性高於磚石建築，在一定程度上對雷電有免疫功能。
應縣木塔對於古代的普通建築，典型的就是四角飛簷，在每一個角上，都會放置銅瓦或者銅製獸首，再由銅片一直連接至地面，以做祈福平安。雖然人們不知道避雷的原理，但是不知不覺間就使用了避雷針的原理，這都是古人多年經驗的積累和智慧的結晶。
飛簷古建築避雷的方式多種多樣，遍布於祖國各地的古建築群歷經百年而不倒，向世人證明了，中國古代的勞動人民在同自然作鬥爭的過程中創造了人類的奇蹟。