1、控制系統的智能化、分散化、網絡化工業自動化領域的發展趨勢之一是控制系統的智能化、分散化、網絡化，而現場總線的崛起正是這一發展趨勢的標誌。
1.1現場總線的崛起半個多世紀以來，工業自動化領域的過程控制體系歷經基地式儀表控制系統、電動單元組合式模擬儀表控制系統、集中式數字控制系統、集散控制系統（DCS）等4代過程控制系統，當前我國水工業自動化的主流水平即處於以PLC為基礎的DCS系統階段。這裡要說明一點，DCS既是一個過程控制體系的名稱，有時也表示為由製造廠商出售的一個起完整作用而集成的集散控制系統產品，這種DCS系統相對較為封閉，而目前水工業自動化的DCS系統多數是由用戶集成的，因此相對較為開放。
與早期的一些控制系統相比，DCS系統在功能和性能上有了很大進步，可以在此基礎上實現裝置級、車間級的優化和分散控制，但其仍然是一種模擬數字混合系統，從現場到PLC或計算機之間的檢測、反饋與操作指令等信號傳遞，仍舊依靠大量的一對一的布線來實現。這種信號傳遞關係稱之為信號傳輸，而不是數據通信，難以實現儀表之間的信息交換，因而呼喚著具備通信功能的、傳輸信號全數位化的儀表與系統的出現，從而由集散控制過渡到徹底的分散控制，正是在這種需求的驅動下，自20世紀80年代中期起，現場總線便應運而生，並通過激烈的市場競爭而不斷崛起。
現場總線是應用在生產現場的全數位化、實時、雙向、多節點的數字通信系統。現場總線技術將專用的CPU置入傳統的測控儀表，使它們各自都具有了數字計算和通信能力，即所謂「智能化」；採用可進行簡單連接的雙絞線、同軸電纜等作為聯繫的紐帶，把掛接在總線上作為網絡節點的多個現場級測控儀表連接成網絡，並按公開、規範的通信協議，使現場測控儀表之間及其與遠程監控計算機之間實現數據傳輸與信息交換，形成多種適應實際需要的控制系統，即所謂「網絡化」；由於這些網上的節點都是具備智能的可通信產品，因而它所需要的控制信息（如實時測量數據）不採取向PLC或計算機存取的方式，而可直接從處於同等層上的另一個節點上獲取，在現場總線控制系統（FCS）的環境下，藉助其計算和通信能力，在現場就可進行許多複雜計算，形成真正分散在現場的完整的控制系統，提高了系統的自治性和可靠性。
FCS成為發展的趨勢之一，是它改變了傳統控制系統的結構，形成了新型的網絡集成全分布系統，採用全數字通信，具有開放式、全分布、可互操作性及現場環境適應性等特點，形成了從測控設備到監控計算機的全數字通信網絡，順應了控制網絡的發展要求。
1.2現場總線的現狀和標準化問題目前，國內、外的現場總線有60幾種之多，由於這一新技術所具有的潛在而巨大的市場前景，在商業利益的驅動下，導致了近年來制訂現場總線國際標準大戰。在市場和技術發展需要統一的國際標準的呼聲下，修改後的IEC 61158.3～6標準最終於2000年1月4日獲得通過。該標準包括了8種類型的現場總線子集，它們分別是：
①基金會現場總線FF（原有的技術規範IEC 61158）；
②Control Net；
③Profibus；
④P—Net；
⑤FF HSE；
⑥Swift Net；
⑦Word FIP；
⑧Intferbus.這8種現場總線中，④、⑥是用於有限領域的專用現場總線；②、③、⑦、⑧是由PLC為基礎的控制系統發展而來，本質上以遠程I/O總線技術為基礎，通常不具備通過總線向現場設備供電和本徵安全性能；①、⑤則由傳統DCS控制系統發展而來，具有總線供電和本徵安全功能；①、⑧屬於現場設備級總線，②、⑤屬於監控級現場總線；③、⑦則是包括兩個層次的現場總線。
以上8種類型的現場總線採用完全不同的通信協議，例如：Profibus採用的是令牌環和主/從站方式；FFHSE是CSMA/CD方式；WordFIP是總線裁決方式。因此，要這8種現場總線實現相互兼容和互操作幾無可能。面對這種多總線並存的局面，系統集成將面臨更為複雜的任務，系統集成技術也將會有很大的發展。
1.3現場總線的新動向—工業乙太網長期以來的標準之爭，實際上已延緩了現場總線的發展速度。為了加快新一代系統的發展，人們開始尋求新的出路，一個新的動向是從現場總線轉向Ethernet，用乙太網作為高速現場總線框架的主傳。乙太網是計算機應用最廣泛的網絡技術，在IT領域已被使用多年，已有廣泛的硬、軟體開發技術支持，更重要的是啟用乙太網作為高速現場總線框架，可以使現場總線技術和計算機網絡技術的主流技術很好地融合起來。為了促進Ethernet在工業領域的應用，國際上成立了工業乙太網協會，開展工業乙太網關鍵技術的研究。此外，開發設備網供應商協會（ODVA）已經發布了在工廠現場使用乙太網的全球性標準——乙太網/IP標準。該標準使用戶在採用開放的工業應用層網絡的同時，能利用可買到的現成的乙太網物理介質和組件，也即由多個供應商所提供的可互操作的乙太網產品。隨著網絡技術的發展，乙太網應用於工業領域所要面對的網絡可確定性問題、環境適應性問題、包括總線供電和本徵安全問題都會迅速得到解決。
2、管理控制一體化工業自動化領域的另一個發展趨勢是管理控制系統的一體化。
2.1何謂管控一體化在市場經濟與資訊時代的飛速發展中，企業內部之間以及與外部交換信息的需求不斷擴大，現代工業企業對生產的管理要求不斷提高，這種要求已不局限於通常意義上的對生產現場狀態的監視和控制，同時還要求把現場信息和管理信息結合起來。管控一體化就是建立全集成的、開放的、全廠綜合自動化的信息平臺，把企業的橫向通信（同一層不同節點的通信）和縱向通信（上、下層之間的通信）緊密聯繫在一起，通過對經營決策、管理、計劃、調度、過程優化、故障診斷、現場控制等信息的綜合處理，形成一個意義更廣泛的綜合管理系統。
2.2現場總線為管控一體化鋪平了道路企業信息網絡是管控信息集成的基本條件，沒有信息網絡就不可能實現企業橫向和縱向信息的溝通和匯集，建網的目標在於實現全企業範圍內的信息資源共享，以及與外部世界的信息溝通。
水工業和一般企業網絡大致可分為3層，即企業管理層，過程監控層和現場控制層。
管控一體化解決方案中的現場控制層由現場總線設備和控制網段構成，把傳統的集散系統控制站（如水處理企業的PLC分站）的功能分散到了現場總線設備，此時的控制站實際是一個虛擬的控制站。現場總線技術與產品所形成的底層網絡，充分發揮其使測控設備具有通信能力的特點，為控制網絡與通用數據網絡的連接提供了方便。企業信息網絡是管控一體化的基礎，現場總線則為構建管控一體化網絡鋪平了道路；過程監控層由區域網段以及連接在區域網段的擔任監控任務的工作站或控制器組成，現場總線網絡通過現場總線接口與過程監控層相連，或者監控層直接由現場總線來擔當；監控站可以完成對控制系統的組態，執行對控制系統的監控、報警、維護及人機互動等功能；企業管理層由各種伺服器和客戶機等組成，用於集成企業的各種信息，實現與Internet的連接，完成管理、決策和商務應用的各種功能。
2.3管控一體化的支持環境與系統集成基於系統之間橫向數據交換及控制系統與管理層和現場儀表間縱向數據交換日益增加，現場總線的應用越來越廣泛，製造廠商的產品也日益開放。由於多種總線並存已成定局，管控系統建立統一的數據管理、統一的通信、統一的組態和編程軟體的一體化解決方案受到了各廠家的重視。同時，採用分布式網絡系統，採用C/S或B/S結構，可以在實現企業各層次功能模型的同時，實現網絡連接在結構上的簡化，從而形成以實時和關係資料庫為中心的數據集成環境，為實現數據資源共享的目標奠定了基礎。
如前所述，在多總線並存的局面下，系統集成成為實現管控一體化信息系統的中心任務。系統集成是要按照一定的方法和策略將相同或不相同廠商的現場總線產品相互連接，並使上層應用與下層現場設備之間完成雙向數據溝通，使之成為一個可以滿足用戶需求的整體。因此，系統集成既包括硬體產品的集成，也包括軟體產品的集成。對硬體集成來說，需要藉助網橋、網關溝通總線接口。一般同種總線的網段採用中繼器實現網段的延伸，採用網橋實現不同速率網段之間的連接；不同類型的總線網段之間以及現場總線與乙太網等異構網絡之間採用網關實現互連，如公司與生產廠或其他部門距離較遠時，採用公共數據網或電話網來實現區域網的連接，這在水工業的城市汙水處理和截流系統、自來水廠站之間及供水管網調度系統等方面也是經常會遇到的問題。因此可以預計，今後這類通信接口產品將會變得很熱門，從軟體集成來說，通過OPC、ODBC等技術使得不同系統之間的準確、高速、大量的數據交換得以實現，能將實時控制、可視化操作、信息分析、系統診斷等功能集成到一個緊湊的軟體包中，具有很大的硬體靈活性，並且可以提供與多種管理軟體的連通性，從而可較為經濟地解決管控系統之間的連接。
目前各個國家都在競相開發自己的現場總線技術與產品，形成以現場總線為基礎的一體化解決方案下的企業信息系統。現在已經推出產品的如西門子公司以Profibus總線為基礎的PCS7、羅斯蒙特公司的基於FF總線的Plantweb等，管控一體化軟體則有美國信肯通公司的Think&DO、Lntellntion公司的iFIX等。
3、對水工業自動化發展的思考綜上所述，現場總線技術的發展，引起了自動化系統結構和自動化控制概念的變革，進一步推動了管控一體化企業信息系統的建立，它集計算機技術、信息技術和自動化技術為一體，成為流程工業自動化發展的趨勢。
隨著市場經濟的發展和加入WTO的臨近，工業企業面臨前所未有的發展機遇和愈加嚴峻的挑戰，對企業的生產經營管理提出了更高的要求。管控一體化企業信息系統的建立，將是增強企業競爭力的重要途徑，問題是對於水工業來說，這種必要性到底有多大？水工業儘管有自己的特殊性，但在實現生產過程和經營過程的整體優化，在保障運行安全的前提下獲取最大的經濟效益上與其他工業應是相同的。特別是信息技術的不斷發展，網絡的普及，將會使管控一體化的重要性日益顯露出來，由以PLC為基礎的集散型控制系統向以現場總線為基礎的管控一體化分布式網絡信息系統過渡是必然的。
要構建管控一體化網絡，必先以現場總線所形成的底層網絡為基礎，但目前國內對現場總線技術的應用還比較遲緩，原因之一是觀望和等待一個單一的現場總線國際標準的確立，但客觀事實是IEC通過了8種總線標準，估計這種多總線並存的局面在短時間之內也不會改觀；原因之二是現場總線在系統集成上存在困難，條件還不成熟，尤其是由國家支持研製開發的FF總線，其OEM產品的開發和應用也還要假以時日；此外還存在總線產品互操作性的認定和可靠性等方面的問題。因此在目前情況下，一方面要密切關注現場總線標準的新的發展動態，同時還應結合水工業的具體條件，對諸如如何保護和利用現有資源，對原來的DCS系統進行改造，選用何種總線以及如何組網和系統集成等問題加以研究和討論，並建議國家城市給水排水工程技術研究中心成立一個機構，像建設部、科委下屬智能建築技術推廣中心的LonWorks現場總線協作網一樣，負責跟蹤現場總線技術的發展、信息技術交流，指導行業對這一新技術的推廣和應用，以促進水工業自動化發展的進程。