提到高橋留美子，想必大部分的漫畫愛好者都不會陌生。在許多日本漫畫家一生只有一部著作的情況下，《福星小子》、《犬夜叉》、《亂馬1/2》等等耳熟能詳的名字奠定了高橋留美子作為知名漫畫家的地位，也讓她成為了質量和數量的雙重保證。但實際上，拋開大眾漫畫的可讀性和趣味性不談，高橋有著自己的獨特追求，她不僅僅滿足於自己作為暢銷漫畫作家的地位，而是更進一步的，通過對思想和藝術的揣摩，試圖繪製出真正深刻的佳作，來詮釋人性的本質，關於這一點，在她的另一部作品——《人魚之森》中，有著非常鮮明的表達。
嚴格意義上來說，《人魚之森》實際上算作高橋的早期作品，在她從事漫畫創作的第6年，也就是1984年便開始連載於《周刊少年sunday》，但是比較諷刺的是，因為《人魚之森》的劇情和內容上與《周刊少年Sunday》一直以來所貫徹的輕鬆愉快的風格背道而馳，所以長時間內被讀者們所冷落，這種情況直到2003年OVA動畫上映後才得到改變，《人魚之森》一躍成為高橋漫畫生涯藝術成就的巔峰之作，並且被廣大的漫畫迷喜愛，關於這點，除了這部作品的質量之精良外，不能不說媒體傳播在其中起到了很大的幫助。
《人魚之森》的劇情並不複雜：漁夫湧太在一次海捕過程中，跟三個同伴捕捉到了一條人魚，出於對"食用了人魚肉就會長生不死" 這一傳說的好奇，三人分食了這塊人魚肉，然而結果非常慘烈：其中的兩人暴斃身亡，而唯獨湧太獲得了長生不死的能力，不過之後湧太就發現這種能力與其說是恩賜不如說是懲罰，於是他開始走上了尋找終結自己生命的方法……
高橋預設的劇情，採用了傳統日本神話中對於人魚的描繪，但是又不僅僅是簡單的對神話做出改編，而是以這個劇情藍本去創作一個新的故事。因而很明顯，高橋在其中討論的東西，也變得更加深刻和厚重，即：人生的意義是什麼？
我們所有人的生命的，都有自己終結的時刻，這種終結本身在一定程度上其實使我們對自己的人生有了一個更加鮮明的期盼，毋寧說就是因為這種終結的可能性，才激勵我們在有限的時間內為了不留遺憾而奮力前進。但是這種情況在湧太身上並不存在，他是一個不死者，對他來說沒有時間的清晰概念，也沒有什麼能夠真正令他受到損害的外部打擊。但是高橋卻把他塑造成了一個非常值得同情的角色，永生在他身上，成為了一種詛咒。在漫長的時間中面對周圍熟悉之人的一個個衰老直到死亡，這種煎熬讓湧太無法忍受，他所獲得的痛苦，正是這種常人所期待和求而不得的所謂"幸運"，正是這種充滿著諷刺的命運，才讓作品本身擁有了更強的戲劇張力，以及劇情的衝擊力。
這樣一個故事，自然也需要讀者真正去沉下心來，把全部都投入到作品中，認真的體驗感悟其中的魅力，它不是簡單的快餐作品一掃而過就可以，也不是無腦的熱血只需要莽就OK，當把所有關於自身的情感投射在其中，你就會發現，《人魚之森》所描繪的生命，或許在一定程度上，就是我們自身的寫照，在沒有異能的普通人生中，把握好每一天，過好當下的一切，這可能才是我們最應該抱有的生活熱情。