我們生活在太陽系中，而太陽也是太陽系中最大的天體，其佔據了太陽系物質總量的99.86%。盾牌座UY是迄今為止人類發現的體積最大的恆星，半徑足足是太陽的1700倍，如果把盾牌座UY放到太陽的位置，就連遙遠的木星也會被它吞噬。
如此龐大的天體為什麼只是一顆紅超巨星，而不是紅特超巨星呢？這是因為它的質量只有太陽的32倍。如此龐大的身軀質量卻很小，那宇宙中質量最大的天體又是誰呢？
R136a1位於大麥哲倫星系的蜘蛛星雲內，距離地球約16.5萬光年，是迄今為止人類發現的質量最大的恆星，天文學家計算出它目前的質量是太陽的256倍，意味著初始質量超過320個太陽的質量，R136a1也是目前發現的最大光度的恆星，它的亮度是太陽的1000萬倍。
這顆恆星的質量比先前已知的任何一顆都要大上兩倍，這顆恆星已經到了而立之年，這也就意味著它經歷了劇烈的質量損失，相比於早期，它已經損失了五分之一的質量，也就相當於50個太陽的質量。
當然存在體積上比這顆恆星大得多的恆星，就比如發出紅色光芒的紅巨星，但它們的質量遠遠不如R136a1。
R136a1相比於其它恆星也更亮更高溫。假如把它置於太陽的位置，它所發出的光芒就會讓我們很難看見太陽，就像在白天太陽在的時候我們很難看見月亮一樣，R136a1表面的溫度高達40000攝氏度，比太陽高七倍。
地球小常識：地球這個名字來源於對大地形狀的認識，最早可以追溯到古希臘學者亞里斯多德從球體哲學上「完美性」和數學上的「均衡性」提出「地球」這個名稱和概念。西方人也常稱地球為蓋亞，這個詞有「大地之神」、「眾神之母」的意思。