作者:許悅
IBM公司的研究人員正在為一臺大型低溫恆溫器進行硬體安裝,它足夠容納一臺100萬量子比特的量子計算機。圖片
20年來,科學家和工程師一直在說,有一天他們會製造出一臺碾壓任何傳統超級計算機、可進行有用計算的成熟量子計算機。
然而理想很豐滿,現實很骨感,目前的計算機只有幾十量子比特,很難使上述願望成為現實。如今,IBM公司帶來了好消息。
據《科學》報導,9月15日,IBM公開宣布了其量子計算機發展路線圖,其中包括到2023年製造一臺1000量子比特量子計算機的宏偉目標。據悉,本月公布的目前IBM最大的量子計算機為65量子比特。
研究人員稱,在成熟的量子計算機發展過程中,1000量子比特的機器是一個特別重要的裡程碑。儘管這樣一臺機器仍然無法發揮量子計算的全部潛力,但它足夠打破目前的網際網路加密方案,發現並糾正困擾著量子比特的無數錯誤。
「我們非常興奮。」美國Aliro Quantum(一家專門研究代碼和量子計算機的初創公司)聯合創始人兼首席技術官Prineha Narang說,但還不清楚這一計劃的具體內容。
IBM計劃在2021年和2022年分別建造127和433量子比特的中型機器,並設想在某個不確定的日期生產100萬量子比特的機器。IBM研究主管Dario Gil表示,他相信其團隊能夠按照計劃進行,「路線圖不僅僅是一個計劃、一個PPT演示文稿,而且是要執行的命令」。
事實上,IBM並不是唯一一家擁有量子計算機計劃路線圖的公司。一年前,谷歌宣布其研究人員使用53量子比特計算機解決了一個特定抽象問題,並宣稱其將壓倒任何一臺傳統經典計算機,建立量子霸權的裡程碑。
谷歌同樣有自己的計劃。今年4月,領導谷歌量子計算工作的Hartmut Neven在一次採訪中表示,谷歌計劃在10年內建造一臺百萬量子比特計算機,但並未透露具體的進展時間表。
IBM宣布時間表存在一個風險,即如果它錯過了時間,每個人都會知道。但該公司依然決定公布其計劃,以便其客戶和合作者知道將會發生什麼。Gil說,幾十家量子計算初創公司利用IBM現有的機器開發自己的軟體產品,了解IBM的計劃將有助於開發人員更好地適應硬體。
目前,IBM已經在準備一臺大型液氦制冷機或低溫恆溫器,以容納一臺100萬量子比特的量子計算機。IBM的路線圖沒有指定何時可以建造出這樣一臺機器。但是,如果該公司的研究人員能在未來兩年內製造出一臺1000量子比特的電腦,那麼建造100萬量子比特計算機的最終目標可能就不再是幻想了。