【新智元導讀】馬斯克昨晚剛剛成為地球上最富有的人，可他一刻也沒閒著，幾小時前，SpaceX剛剛為土耳其發射 Turksat 5A通訊衛星，拉開了2021年的忙碌序幕。
美國東部時間晚上9點15分 ，一枚230英尺(70米)高的獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空間站40號太空發射基地發射升空，將 Turksat 5A 號衛星送入太空。
但直播出現了一個短暫的延遲，SpaceX 公司在發射現場直播中說，短暫的視頻延遲是由於下行跟蹤問題。
據預測，發射的有利條件有70% 的可能性，主要擔心的是積雲和厚雲，以及上層的風切變。對於旁觀者來說，這些環境並不總是理想的，但是當獵鷹的咆哮聲聽起來特別響亮的時候，也會產生有趣的音響效果。
「獵鷹9號」的第50次飛行
兩級獵鷹9號火箭從發射臺上躍出時，火箭的九個一級發動機的光芒把夜晚變成了白天。在火箭從視線中消失很久之後，引擎的隆隆聲仍然可以聽到。
這次的任務標誌著今年在Cape的首次發射，發射後8.5分鐘，火箭的第一級降落在 SpaceX 的兩艘巨型無人駕駛船中的「Just Read the Instructions」上 。
今天的飛行是獵鷹9號第一級的第四次發射。這個被命名為 B1060的助推器曾在2020年6月為美國太空部隊發射升級版的 GPS III 衛星，隨後在9月和10月發射了 SpaceX 公司的 Starlink 網際網路衛星。
獵鷹9號今天早上在發射臺上垂直飛行。SpaceX並沒有在飛行前對這種特殊的火箭進行靜態點火試驗。通常情況下，該公司會將火箭固定在發射臺上，並簡單地點燃其九個第一級發動機，以確保其系統在發射前按預期工作。但SpaceX跳過了這個例行測試。事實上，SpaceX在去年12月為美國美國國家偵察局空間站發射了一顆衛星的任務中也沒有進行靜態火力測試。
今年晚些時候，SpaceX 公司還將發射與之相對應的探測器Turksat 5B。這是土耳其擴大太空力量的一部分。
今年太空發射任務盤點
除了 SpaceX 今天的發射以外，新的一年也有一些其他的太空發射任務，以下是一些值得關注的任務：
Artemis 1
阿特米斯1號是NASA領導的國際阿特米斯計劃的首次飛行，目的是在2024年前讓太空人重返月球。這將包括一個無人駕駛的獵戶座太空飛行器，被送往月球周圍進行為期三周的飛行。它將到達距地球最大距離450,000公裡的位置--這是任何能夠運送人類的太空飛行器飛入太空的最遠距離。
阿特米斯1號將由NASA的空間發射系統發射進入地球軌道，這將是運行中最強大的火箭。獵戶座從地球軌道起飛後，將由火箭的臨時低溫推進級推向另一條通往月球的道路。然後，獵戶座太空艙將在歐洲航天局提供的服務艙的動力下駛向月球。
這次飛行任務將使地球上的工程師有機會評估該太空飛行器在深空的運行情況，並作為以後載人登月任務的前奏。阿特米斯1號的發射目前定於2021年晚些時候進行。
Mars missions
今年2月，火星將迎來一批來自多個國家的地面機器人客人。阿拉伯聯合大公國的 "Al Amal "（希望號），這艘飛船是阿拉伯世界的第一個星際任務。
它計劃於2月9日抵達火星軌道，將在那裡用兩年時間監測火星天氣和消失的大氣層。
天問1號
在 " Al Amal"號之後幾周內到達的將是中國國家航天局的 "天問1號"，它由一個軌道器和一個地面探測車組成。該太空飛行器將進入火星軌道數月，然後將探測車部署到火星表面。如果成功，中國將成為第三個在火星上登陸的國家。這次任務有幾個目標，包括繪製地表礦物成分圖和尋找地下水。
Chandrayaan-3
2021年3月，印度空間研究組織（ISRO）計劃發射第三次月球任務：Chandrayaan-3。Chandrayaan-1號於2008年發射，是印度空間方案的首批重大任務之一。該任務由一個軌道器和一個表面穿透探測器組成，是首批確認月球存在水的證據的任務之一。
遺憾的是，不到一年後就失去了與該衛星的聯繫。可悲的是，它的後繼者Chandrayaan-2號也發生了類似的事故，該衛星由一個軌道器、一個著陸器（Vikram）和一個月球車（Pragyan）組成。
Chandrayaan-3在幾個月後宣布。它將只由一個著陸器和一個月球車組成，因為前一個任務的軌道器仍在運行並提供數據。
如果一切順利，Chandrayaan-3號月球車將在月球南極的艾特肯盆地著陸。這裡特別值得關注，因為它被認為擁有大量的地下水冰礦藏--這是未來任何可持續的月球居住的重要組成部分。
James Webb Space Telescope
詹姆斯-韋伯空間望遠鏡是哈勃空間望遠鏡的後繼者，但其發射之路崎嶇不平。韋伯望遠鏡最初計劃於2007年發射，但在明顯低估和超支後，與哈勃經歷的情況類似，已晚了近14年，成本約為100億美元（74億英鎊）。
哈勃在可見光和紫外光區域提供了一些令人驚嘆的宇宙景觀，而韋伯則計劃將觀測重點放在紅外波段。這樣做的原因是，在觀測真正遙遠的物體時，很可能會有氣體雲的阻擋。
這些氣體雲阻擋了真正的小波長的光，如X射線和紫外線，而較長波長的光，如紅外、微波和射電則可以更容易地通過。所以通過在這些較長波長的觀測，我們應該能看到更多的宇宙。
與哈勃的2.4米直徑的鏡子相比，韋伯還有一個更大的直徑為6.5米的鏡子--這對於提高圖像解析度和看清更精細的細節至關重要。
韋伯的主要任務是觀察來自宇宙邊緣星系的光，它可以告訴我們第一批恆星、星系和行星系統是如何形成的。這可能也包括一些關於生命起源的信息，因為韋伯正計劃對系外行星大氣層進行高細節成像，尋找生命的構件。
也許可能看到一些類似於哈勃望遠鏡拍攝的令人驚嘆的圖像。韋伯目前計劃在10月31日搭乘 Ariane 5火箭發射。
此外，NASA還宣布，SpaceX 的龍飛船計劃在1月11日從國際空間站返回地球。據悉，這是龍飛船首次執行商業貨運飛船出塢操作，美國太空人 Victor Glover 將在空間站負責監測工作。此次返回，龍飛船將攜帶5200磅的科學實驗設備和其他物資。
動蕩的2020年已然過去，2021年的徵途，或許真的是星辰大海。
參考連結：
https://thenextweb.com/syndication/2021/01/05/here-are-the-6-most-exciting-space-missions-of-2021/