7月18日上午消息，來自《電子時報》消息稱，蘋果公司已要求其供應商為明年iPhone系列的準備ToF相機鏡頭部件。
ToF技術的原理跟目前人們熟知的Face ID有類似部分，但零部件和實現方式不同，它通過發射光脈衝再接收，來獲取目標物的距離和深度信息，從而構建出一個帶有深度信息的圖像，理論上可以構建出3D圖像。
據供應鏈消息人士透露，蘋果公司已要求其供應鏈合作夥伴為其將於2020年發布的行動裝置的後ToF相機鏡頭提供VCSEL垂直腔面發射雷射器組件。2020年的iPhone將包括帶有ToF部件後置攝像頭，這將大大改善AR體驗。
VCSEL這個部件之前我們見過，在iPhone XR、XS和XS Max上的原深感相機上也曾使用，但它被放在正面用於人臉識別、Animoji和人像模式自拍等幾項功能。
ToF相機是這個部件技術的延伸，它採用更先進的技術。
目前的Face ID結構光技術將3萬個雷射點投射到用戶的臉上，並測量失真度，生成3D圖像進行認證。相比之下，ToF計算了雷射從周圍物體上彈回來形成環境三維圖像所需的時間。這允許更準確的深度感知和更好的虛擬物體的位置，也應該導致照片能夠更好地捕捉深度。
實際上，去年的oppo和今年的華為手機都使用過ToF用於相機，但他們還沒想出一個合適的使用情景，導致這個功能略顯雞肋。而根據彭博社的消息，蘋果2020款iPhone的後置攝像頭將能夠掃描距離設備15英尺（大約4.5米）的區域。這個距離比現有安卓手機們的ToF部件都遠，有可能產生新的玩法。
另有一種說法是，蘋果原計劃要在今年的iPhone上就裝上3D後置攝像頭系統，但最終推遲了這一計劃。目前還不清楚原因，我們猜很有可能是技術並不成熟，也沒想好使用場景。
筆者認為，這幾年的iPhone給我們帶來的驚喜實在寥寥，在今後相當長的一段時間裡，iPhone 仍是蘋果最重要的支柱產品，希望在高價和擠牙膏政策受挫後，蘋果能回歸到產品本身上。在補齊短板的同時，為我們帶來一些久違的驚喜。