非洲西部的塞內加爾，生活著一群不同尋常的黑猩猩。
這裡環境炎熱乾燥生活艱難，一個叫大衛的黑猩猩是這群黑猩猩的首領。在它很小的時候，就表現出了與眾不同。它獨來獨往，體格健壯，青少年的時候就成為了首領，統治了整個家族，到現在已經統治家族整整三年。
統治地位使它可以優先享用所有資源。但是它也要時刻警惕來自其它年輕雄性的挑戰。
它的主要對手有兩個。
一個是大金，它對首領的位置已經覬覦很久了。
還有一個是小盧，它年輕力壯，脾氣暴躁，野心勃勃。年輕對手們經常聚在一起，這讓大衛意識到自己勢單力薄，稍有不慎便會處於下風。於是，一向獨來獨往的它，開始有意結交盟友。它看中了老克。一方面是因為老克身體強壯，有戰鬥力。另一方面，老克已經過了稱雄爭霸的年紀。不會對自己產生威脅。
打定主意，大衛便放下身段，主動去結交老克。它為老克梳理毛髮，這是它們日常最為重要的社交手段。通過互相梳理毛髮，它們建立了友誼。
隨著時間推移，旱季慢慢的臨近，生存環境也變得越來越艱難，這代表著局面會越發的緊張。
大衛需要一邊帶領家族渡過難關，一邊提防對手在艱難時期趁虛而入。
大金在這時冒頭了，他沒有對大衛發出挑戰，而是去毆打一位老弱的雌性黑猩猩。以此來挑戰大衛的權威，試探它的反應。
大金的目的大衛已經看的明白，它用眼神給老克示意，老克會意，過去教訓了大金。最後關頭，大衛出手，上前給了大金最後一擊。
大衛輕鬆地處理了大金，不僅解決了一個對手，還和老克加深了交情，使它們的友誼更加穩固。但是想要穩住王位，絕不是這麼簡單的事情。
黑猩猩的王位交替，一般發生在旱季生存狀況艱難之時，還有就是雌性黑猩猩的發情期。
一場大火摧毀了領地的一切，包括所有的食物和水源。在這個艱難的時期，卻又迎來了雌性黑猩猩的發情期，而且還是三隻雌性同時發情。
作為首領，大衛有著獨佔的權利，但是受到雌性的刺激。其它的雄性黑猩猩們開始騷動了起來,大衛如果想保住自己的利益,就要鎮壓住它們。
大衛對它們發起了攻擊,但這次大衛失算了,所有的雄性黑猩猩都不願放棄這次機會。再加上小盧的鼓動,雄性黑猩猩們開始團結起來,對大衛展開了反擊。局面開始失控,大衛和老克陷入了下風,很快就被打敗。大衛更是深受重傷,被拋棄在家族之外。
第二天，幾隻雌性黑猩猩過來看望它,舔舐它的傷口,這也是在跟它道別。它們需要去找尋水源,不能留在這裡照顧它,整個家族都將遷移到有水源的地方,老克也不得不離開。只留下它一個獨自蜷縮在樹下,品嘗著失敗的滋味，等待著死亡的到來。
這就是黑猩猩殘酷的生存現實，只要沒有了力量，就會被拋棄，任它自生自滅，不管曾經是誰，現在一切也只能靠自己。
黑猩猩家族新的聚集地，由於首領位置出現空缺,這是不可多得的好機會。小盧正在建立權威,準備接手王位。它製造恐慌建立威信，通過這些手段，讓其它黑猩猩懼怕它，從而對它臣服，達到它的目地，坐上王位。
正在小盧意氣風發的時候,誰也沒有想到,受了重傷,奄奄一息的大衛,在幾天後居然又站了起來。它拖著傷痕累累的軀體,去找尋食物,它知道自己需要儘快的補充體力,積蓄力量,在小盧坐穩王位前,儘快趕回族群。否則，它將再也沒有回到家族的可能性。
在儘快的補充體力後，大衛踏上了尋找族群的路。
當大衛出現在小盧面前時，小魯慌神了，它並不知道，大衛此刻已經虛弱無比，根本無力再戰，只是虛張聲勢。
看到大衛表現出的強大氣勢，小盧直接認熊，落荒而逃了。就這樣，大衛的一招虛張聲勢，又奪回了王位。
可它也清楚自己的傷勢。稍有不慎，便會被對手看出破綻，必須要小心謹慎。它從失敗中總結教訓，決定找尋更多的盟友。它先和老克匯合，一邊找尋新的盟友，一邊抓緊時間補充營養，儘快恢復體力。
此刻的小盧已經徹底認輸，表達了順從。大衛也暫時穩定了局勢。
從大衛的身上，我們看到了很多人類的影子。從獨來獨往到結交盟友，從跌落谷底到重回王位。勇猛，果敢，隱忍，智慧，有勇有謀。這些人類的品質，在它的身上得到了體現。
終於迎來了又一個雨季，森林重新煥發了生機，食物和水源又變得充沛，大衛的傷勢也已經全部恢復，身體依然強壯。所不同的是它擁有了更多的盟友，也變得更加的自信。
但下一個旱季總會到來，下一個對手也會再次出現，大衛的戰鬥依舊還會繼續。