我們都知道地球已經存在了46億年之久,但是我們的生命卻只有100年左右。我們研究地球的歷史,就是為了解開地球的起源和生命的起源,因為目前我們只知道在太陽系中雖然有類地行星,但是我們還沒有發現類地行星上有生命。目前只有地球上的環境適合我們人類生存。
我們的地球是獨一無二的,它有板塊構造,表面還有液態水,還有富含氧氣的大氣層。但是在幾億年前我們的地球也許並不是這樣,只有通過古老的巖石層來發現我們地球演化的過程。
我們說道歷史生命的時候,一般都會想到恐龍,或者是水裡的魚爬到了陸地上,但是地球上最早出現的生命要比這生命早的多的很多,因為在澳大利亞西部,科學家發現那裡的巖石存在了35億年之久,因為這種巖石屬於疊層,所以在這裡就可以發現地球最初的生命誕生。
地球出現生命之前,在化石中也只能發現一些細菌等簡單的生命形式,大約在30億年左右,但是在30億年之前的化石要麼被破壞,要麼由於板塊運動導致變形。所以,就有一個問題,地球的生命到底是什麼時候開始的。
科學家們在層疊石中發現了一小塊特殊的巖石,後來經過確定,這是一塊矽華(巖石的一種),這種巖石一般在溫泉裡才能形成。1871年,查爾斯·達爾文對他的朋友說溫泉中含有各種化學物質,那一些生命可能形成於溫泉中,正在準備著更複雜的進化呢?
研究人員發現,溫泉中的水含有各種溶解的化學物質,並且水溫合適,當這種水與有機化合物混合,就能產生化學反應,形成某種特殊的化學環境,從而可以產生簡單的細胞結構!而這種細胞結構就是邁向生命的第一步。
在一百年以後,科學家發現海洋中存在著火山,也就是我們所說的熱泉,從這些熱泉中飄出的「黑煙」中富含礦物質,這是細菌的食物來源。科學家自從發現了深海熱泉,就把生物誕生聚焦到了海洋中,因為必進之前海洋基本佔了地球的全部,陸地非常少。所以地球最初擁有大量的深海熱泉,生命從海洋起源很合理。
當然,現在人類的出現,使科技不斷進步,地球生命的起源仍是科學家探討的話題,也許這個話題永遠也說不清楚,人類開始質疑自己的存在,也開始質疑地外生命的存在,有人堅信宇宙中還有著地外生物,也有人說人類就是宇宙的唯一!
但是生物有一個漫長的適應過程,說其他星球沒有生物是不可能的,就好像深海火山口旁生活的「白色盲蝦」它們能在450度的高溫中生存,是因為已經進化到適應了那裡的環境,所以在地外星球也是存在著生命的,只不過我們不適應它們的環境,不能在它們的環境中生存罷了!
當溫泉中存在了大量的細菌,有的細菌就開始生產氧氣,就跟現在植物產生氧氣一樣。地質學家後來把那段時間稱作「大氧化事件」,恐龍肯定是在大氧化之後,空氣中含氧量特別高的時候誕生的,因為氧氣濃度高的時候物種就會變得很大。
氧氣的存在讓複雜的物種進化,生命需要氧氣來變強變複雜,同時氧氣的出現還製造了臭氧層,防止宇宙射線給地球生物帶來輻射傷害。30億年前,當初生物犧牲自己產生氧氣,使複雜的生命得以進化,然而現在人類卻把已經形成化石的生物挖出來,當做燃料消耗,給空中排放二氧化碳。這就像它們創造了我們,同時由於我們的不節制,通過它們毀了家園。
更可笑的是,也許我們會親手毀了地球,或許我們能聯繫上有智慧的外星生物,或許我們聯繫不到。但是當智慧生物進化以後,就會很快滅亡!導致滅亡的不是別的生物,而是我們自己。
地球上有一種生物叫做「水熊蟲」,它可以在暴露的太空環境中生存,在喜馬拉雅山脈5000多米和南極深海4000米以下都發現過它的蹤跡!在地球上,水熊蟲在地球上是一種現發現生命力最頑強的生物!「小強」在它的面前都排不上號。或許「水熊蟲」真的是外星生物,也或許是為了適應環境而進化來的。
我們最好的保護傘就是地球,為什麼還要尋找類地星球?我們的起源也許永遠都會是個迷!一個物種的進化難道這個物種不會消失嗎?為什麼以前進化的物種我們現在只能看見的都是化石呢?人類是地球進化而來,還是人類本來就不屬於地球呢?或者說,人類的上一個生存環境已經被破壞的不能居住了,從而搬家到地球呢?
後續我們講一下人類起源和地球形成的假設!