有些海灘為何在夜晚會發光?真的不是"幽靈"作怪

2020-11-22 網易科技

(原標題:Why Do Some Beaches Glow At Night?)

作者 | 天門山

出品 | 網易科技《知否》欄目組(公眾號:tech_163)

夜晚到來時,有的海灘邊的海水會像仙境般在發光,就像夜空中閃亮的群星落滿海邊!什麼在發光,答案很簡單,那是藻類生物體在發光。但是,這些藻類並非在每個沙灘都存在。

(生物體在海浪中的發光景象)

生物體發光是生物體內發生化學反應的結果,它是海洋生物之間傳達信息的重要形式,也是科學家用來研究掠食者與獵物之間相互作用的重要切入點。

哪些海洋生物能發光?

具有發光能力的生物不只限於藻類,某些種類的細菌、水母、蠕蟲、甲殼類動物和魚類等其它海洋生物,也有這種獨特的發光能力。在許多情況下,一些海洋動物吞食細菌或其他發光生物後,也獲得發光能力。夏威夷的短尾烏賊就是這樣的一個例子。

(夏威夷短尾烏賊)

多細胞生物被廣泛認為具有這種能力,而一般具有生物發光能力的海洋生物,是被稱作甲藻的單細胞生物(藻類)。

夜光藻屬甲藻類,它在受到外來幹擾時會快速發光。生物發光往往被用來對外來捕食者的抵禦。在世界各地的沿海水域,都發現有甲藻存在。不過人類對它們能夠發光的美好景象,卻往往有諸多誤解,稱它們是「海鬼」或「海之幽靈」。

生物體發光是何顏色?

海的顏色看起來為何是藍色的,而不是紅色、粉紅色或黃色的呢?找到這個答案需要光譜知識。我們從了解海水的深度開始。海洋太深了,太陽照射的光無法到達海底,因此幾乎沒有或很少從海底反射出來的光線。

海水對太陽光光譜中不同色光吸收程度不同。太陽光照射到海面上,光譜中的紅色、黃色和綠色的光被水吸收,由於水分子的散射效應,藍光被反射回來,我們看到的海水就是藍色的了。

(可見光光譜)

由於與沙子和礫石的相互作用,海岸邊的水分子更分散,從而導致光的更多散射。一些藻類(如夜光藻)具有吸收某些波長光的能力,然後反射藍光,這給我們展現出一個充滿星星般的海洋童話場景。

海洋生物發光的成因

生物發光是生物活體中發生的一種化學反應。由於熱效應光比例低於20%,所以它被稱為「冷光」。

這樣的化學反應需要螢光素底物和螢光素酶,並且需要氧氣存在。已經知道一些微生物本身產生螢光素。在氧氣存在下,螢光素與螢光素酶反應形成氧螢光素和水,從而產生光並使氧化的螢光素失活。

(螢光素酶反應)

防禦機制還是引誘手段?

許多生物體的發光是一種自身防禦機制,或者是為了迷惑掠食者。吸血鬼魷魚(也叫幽靈蛸)就是這樣一個例子。這種魷魚沒有墨囊,噴出的是一種生物發光粘合液體,這讓潛在的掠食者感到驚呆和迷惑。脆海星是另一類利用生物發光來分散掠食者注意力的海洋動物。它們通過肢體發光來迷惑掠食者,達到逃脫的目的。

(脆海星)

一些海洋生物把發光作為引誘獵物的手段。垂釣魚(亦稱鮟鱇魚)是利用生物發光來吸引獵物的最著名的捕食者之一。這種魚的頭部很大,上面長著一種叫做燈絲的肉質生長物,燈絲像燈泡一樣發光。由於好奇,小魚們會靠近這些發光點,但很快就被該食肉動物吃掉了。小魚們在成為犧牲品之前,無法看到隱藏在光芒背後的巨大而可怕的這種垂釣魚。

(畫家筆下的垂釣魚)

一些海洋生物和陸地昆蟲向我們展示了發光的奇幻景象,這再次表明大自然是一個多麼令人著迷的世界。

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本文來源:知否 責任編輯:王鳳枝_NT2541

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