罕見「木星合土星」天象即將到來：中世紀以來兩者最接近的可觀測合事件

據外媒CNET報導，今年的萬聖節迎來了罕見的「藍月亮」 ，而感恩節上演了「火星伴月」的美麗天象。現在，準備好迎接聖誕節前罕見的壯觀天象：一個被稱為「木星合土星」的事件將在12月21日發生，屆時，木星和土星會比中世紀以來的任何時候都要更接近對方。

在天文學中，當任何兩個天體（小行星、衛星、行星、恆星）從地球上觀察到的時候，在天空中出現的時候，就會發生合事件時。「木星合土星」每隔19.6年才會發生一次，所以這個事件已經很罕見，但12月21日的事件將是自1226年以來兩者最接近的可觀測到的合事件。它們在1623年也曾如此接近，只是那時無法用肉眼觀測。

「這是未來60年木星和土星之間『最偉大』的合事件，這兩顆行星要到2080年才會如此近距離地出現在天空中，」來自美國宇航局噴氣推進實驗室的作家和製片人Preston Dyches在NASA的一份聲明中說。

天文教育家和前天文館館長 Jeffrey Hunt說，12月21日的事件應該很容易看到，他曾在他的網站上When the Curves Line Up寫過這個事件。

「日落後走到外面去尋找南部天空中的（行星），」他建議。「雙筒望遠鏡很有幫助；當木星經過土星時，這兩顆行星是肉眼可見的。在會合之夜，行星適合在聚光望遠鏡或小型望遠鏡的目鏡中以低功率拍攝。」在雙筒望遠鏡或望遠鏡的幫助下，土星環和木星的四顆最亮、最大的衛星也會被看到。

Hunt表示，想要拍攝這一刻的人可以輕鬆實現。一臺安裝在三腳架上的相機，曝光時間不超過10秒，就可以拍攝到行星和背景星。從地球上任何提供晴朗天空的地方都應該可以看到這一事件。

這次會合有時被稱為「聖誕之星」。一些人聲稱類似的行星相遇創造了傳說中的「伯利恆之星」。甚至德國天文學家約翰內斯-克卜勒早在17世紀就提出了這個想法。

「每個人都在尋找一個奇妙的角度，」Hunt說。「伯利恆之星聯繫的問題是實際的年份，以及出現的季節（或）月份。而且還有其他的行星排列可以解釋伯利恆之星。這個話題在上世紀80年代被天文館界徹底打死了。」

Hunt說，不要尋找木星和土星的科幻電影式合併。這不是一次日食。「行星不會像一些媒體報導的那樣，合併成一個光點，」他說。換句話說，木星不會直接從土星前面經過。

Hunt指出，雖然這個特殊的事件是顯著的接近，但要知道，合事件是一代人的事件，而不是一生一次的事件。「在人類的一生中，大合相會發生三四次，它標誌著幾代人的傳承，」他說。「我鼓勵家庭讓孩子到外面去看，告訴孩子20年後行星會再次靠近，並問他們那時會有多大。」