作者 | 易平
出品 | 網易科技《知否》欄目組(公眾號:tech_163)
炎炎夏日之中,從冰箱中拿出來的菠蘿,通常會用鹽水泡一泡菠蘿塊,為什麼要這樣做呢?
究竟菠蘿裡的什麼讓你的舌頭和口腔刺痛?
在我們吃菠蘿的時候,其實菠蘿也在「吃」你;這都要歸結於菠蘿之中擁有的一種「菠蘿蛋白酶」,它不是簡簡單單的一種酶,而是一系列酶的統稱,而且和大多數多汁的植物一樣,菠蘿為了防禦食草動物也會在體內積累大量難吃的物質,特別是幾種蛋白質水解酶,統稱「菠蘿蛋白酶」(Bromelain)。它們可以切斷蛋白質一級結構中的肽鍵,使其水解為多肽,當動物咀嚼菠蘿的時候,口腔黏膜就會以可觀的速度被破壞,誘發強烈的刺痛感,甚至出血。所以菠蘿蛋白酶常在食品工業中被用來製備嫩肉粉,用它在烹飪前處理生肉,能使生肉細胞間的膠原蛋白、纖維蛋白等斷裂,也能讓細胞破裂,釋放出細胞內含的蛋白酶,讓肉質變得鬆軟嫩滑,更易入味。
總而言之,菠蘿蛋白酶的一大作用就是分解蛋白質,這聽起來很恐怖,而且菠蘿蛋白酶確實是吃菠蘿時「扎嘴」的元兇,那麼它真的會「吃掉」我們的口腔呢?
其實不會,因為菠蘿蛋白酶雖然分解蛋白質,不過我們的口腔細胞除了蛋白質,外層還有一層磷脂作為保護,所以我們吃菠蘿的時候只會覺得舌頭和嘴裡有些刺痛,卻沒有聽說過吃菠蘿把嘴吃「沒了」的事情。
菠蘿蛋白酶在我們生活中有哪些運用?
最常見的就是「嫩肉粉」,很多菜式為了使肉質鮮嫩而加入嫩肉粉,嫩肉粉的原理就是用它醃製生肉,使得生肉細胞間的蛋白由於沒有了磷脂的保護而被分解,讓肉質變得更鬆軟嫩滑,也更易入味。將菠蘿蛋白酶加入生麵團中,可使麵筋降解,生麵團被軟化後易於加工。並能提高餅乾與麵包的口感與品質。
甚至當菠蘿蛋白酶作用於人體皮膚上的老化角質層上時,可以促使其退化 、分解、去除,促進皮膚新陳代謝,減少因日曬引起的皮膚色深現象。
同時菠蘿蛋白酶在室溫下可以長期保持活性,多次凍融也不能破壞它們;活性最強的溫度是40-60℃,但在此溫度下也會逐漸失活,溫度越高失活越快。這意味著菠蘿蛋白酶能在運輸途中良好地保持活性,然後在你嘴裡大顯身手,但只要用開水一燙就會全軍覆沒,許多東南亞菜式會把菠蘿做熟,就有這個原因——這也提醒我們不要在燉肉中途加入菠蘿,那樣只能讓你心裡覺得肉變嫩了而已。
用鹽水泡菠蘿這個方法真的管用嗎?
用鹽水泡菠蘿主要是破壞細胞結構析出蛋白酶,使菠蘿內蛋白酶減少。雖然吃菠蘿加鹽並非完全沒有道理,首先對於相信「菠蘿撒了鹽就不扎嘴」的人來說,強大的心理暗示的確能有效止痛;更重要的是鈉離子是第一主族的陽離子,有抑制苦味的功效,所以吃水果加鹽可以顯得更甜;若要讓泡菠蘿的鹽水能抑制酶活性,那就必須要使用高濃度鹽水,但這顯然會影響菠蘿的口味了。
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