你吃菠蘿時，菠蘿也在吃你，那些年，我們每天吃的蔬菜其實都有毒

今天，我們來講一講植物的進化史。我們在日常生活中會發現一個現象，人類的小孩喜歡吃肉，不喜歡吃蔬菜。為什麼小孩不喜歡吃蔬菜而喜歡吃肉呢？其實這是人類的一種自我防禦機制。在自然界，動物會動，植物不會動，植物為了防止自己被動物吃掉，進化出了各種化學物質用來對付動物，因此，絕大多數的植物的葉子和根莖，是不能吃的，裡面含有毒素。如果地球上絕大多的植物的葉子和根莖，可以被動物當作食物，那麼，地球上的動物會非常的繁盛，很快大量的綠色植物就會被動物吃滅絕，植物滅絕之後，動物也會相繼滅絕。

水果一般都帶有甜味，圖為芒果。

第一：我們為什麼偏愛甜味和鹹味？

人類的小孩，初次來到這個世界，面對如此之多的綠色植物，如果什麼葉子都想吃，那麼，他就很有可能被植物的毒素毒死，在長期的自然選擇過程中，那些在幼年時期挑食的人類，就有了生存優勢，容易活到成年，並產生更多的後代，於是，我們就都成為了挑食的人類的後代。

中國古代的哲學家老子在《道德經》中說：「大方無隅，大器免成，大音希聲，大象無形。」這句話是有一定的科學道理的，這個世界上本來就沒有聲音，也沒有顏色，所謂「大音希聲，大象無形」。我們之所以能夠看到這個世界的色彩和聲音，是因為辨別這些色彩和聲音對我們的生存是有幫助的，對我們的生存沒有幫助的聲音和色彩，我們往往辨別不了，鳥類能夠看到的世界，其色彩和聲音，與我們所看見的和聽到的，顯然是不一樣的。因此，動物辨別聲音和色彩的能力也是進化而來的，是為了生存而獲得的能力。辨別味道的能力也是如此，人類品嘗到的味道，可以分為五種：酸、甜、苦、辣、鹹。

人類最喜歡的味道是甜味和鹹味，為什麼人類偏愛甜味和鹹味呢？因為這兩種味道當中含有人類所必須的營養物質葡萄糖和鈉。鈉元素是人類必需的元素，鈉一般以化合物的形式而存在，食鹽當中就含有大量的氯化鈉。糖其實就是碳水化合物，由碳、氫與氧三種元素組成，糖類是人類必須的營養物質，人類常用的糖類是葡萄糖、蔗糖和乳糖，大部分的植物的果實是甜的，因為裡面有糖。被子植物為了讓動物給自己傳播種子，引誘動物吃掉它的果實，當動物把果實吃掉以後，種子會隨著糞便傳播到很遠的地方，因此，帶有甜味的水果，是植物擴大領地的重要工具，而水果裡面有人類必需的營養物質——糖類。植物為了防止動物在吃掉果實的同時，也把它的種子給吃了，於是就進化出了一些「毒素」，因此，絕大多數的果樹的種子是不能吃的，帶有苦味。人類品嘗苦味的能力，是為了檢測植物當中的毒素，正因為如此，所以，我們一遇到帶有苦味的種子、葉子和果實，就唯恐避之不及。基因學的研究表明，人類品嘗苦味的能力，大約起源於10萬年前至100萬年前的非洲。

成熟的水果，圖為荔枝

第二：日常生活中常見的植物「毒素」

我們在日常生活中常吃的一些蔬菜和水果，其實都帶有毒素。我們在吃它們，它們其實也在「吃」我們。

菠蘿是最常見的一種熱帶水果，原產於南美洲，菠蘿酸酸的甜甜的，是人們最喜歡吃的一種水果，但是，菠蘿當中含有菠蘿蛋白酶，菠蘿蛋白酶能夠分解蛋白質，菠蘿蛋白酶進入到舌頭上，會分解掉舌頭上的少量的蛋白質，因此，我們在吃菠蘿的時候，菠蘿也在吃我們，在咬我們的舌頭，正因為菠蘿蛋白酶會微量分解舌頭上的蛋白質，所以，我們在吃菠蘿的時候，舌頭上會感覺到一些刺痛感，甚至感覺得菠蘿在咬舌頭。既然，菠蘿蛋白酶能夠分解蛋白質，那麼，菠蘿進入到消化道以後，我們的腸胃豈不是也會被菠蘿咬掉一些？此時，大自然的神奇之處就顯現出來了，菠蘿蛋白酶進入到消化道以後，會立即失去活性，也就是說菠蘿只會咬我們的舌頭，而不會咬我們身體的其他部位。另外，將菠蘿放入鹽水中浸泡一段時間，菠蘿蛋白酶也會消失掉一些，這就是為什麼我們在吃菠蘿的時候，把菠蘿放入鹽水中浸泡一段時間，菠蘿就會變得非常美味的原因。

菠蘿

辣椒當中含有辣椒素，辣椒屬於茄科辣椒屬植物，因此，西紅柿、辣椒和茄子都有一個共同的祖先。辣椒為什麼會進化出辣椒素呢？主要是為了防止草食性的動物吃掉辣椒的，另外辣椒素還能夠有效地防止真菌的寄生。人類吃辣椒，辣椒素進入到口腔，會產生強烈的灼燒感和疼痛感，一般來說，草食性的動物是不吃辣椒的。在自然界，只有一些鳥類對辣椒素沒有什麼感覺，因為辣椒的種子主要是依靠鳥類傳播的，鳥類吃東西，往往是吞咽，辣椒的種子不會被它們的嘴巴磨碎，這樣一來，鳥類在吃辣椒的時候，其實是幫助辣椒傳播種子。哺乳動物的牙齒，在食用辣椒的時候，順帶也把辣椒的種子給磨碎了，因此，哺乳動物吃辣椒，對辣椒而言，是沒有任何好處的，在長期的進化過程中，辣椒進化出了辣椒素來專門對付哺乳動物，而且辣椒素含量越高的辣椒，越有生存優勢，於是，辣椒當中就有了大量的辣椒素。人類雖然可以吃辣椒，但是，長期過量食用辣椒，對健康仍然是有害的，會對消化道產生一定程度的損害。因為辣椒素能夠刺激鼻腔，引起灼燒感和疼痛感，所以，辣椒素有的時候也被用來製作防身噴霧，被噴灑了這種噴霧以後，臉部會產生強烈的不適感，暫時失去行動能力。

辣椒

辣椒的近親茄子和馬鈴薯，就進化出了一種比辣椒素還厲害的「化學武器」，那就是茄鹼，茄鹼是名副其實的植物毒素，植物進化出茄鹼，主要是為了對付昆蟲的，茄鹼是植物的天然防禦機制。既然，茄子當中含有茄鹼，那人類吃了茄子為什麼不會中毒呢？因為茄子當中所含的茄鹼的量，對於人類而言，是微量的。馬鈴薯當中也含有茄鹼，那些正在發芽，表皮為綠色的馬鈴薯，茄鹼含量則比較高，一般情況下，1公斤的馬鈴薯大約含有30毫克至100毫克的茄鹼，如此微量的茄鹼不足以對人體產生傷害，而人類如果大量攝入茄鹼，則是致命的，因此，那些綠色的發芽的茄鹼含量高的馬鈴薯是不能吃的。人類食用了過量的茄鹼之後，舌頭會有麻痺感，並出現腹痛、腹瀉等現象，嚴重時可導致死亡。

茄子

第三：人類應該多吃蔬菜嗎？

植物當中含有的化學物質有很多已經被證實了是用來對付動物的，但是這並不意味著人類只能吃肉，而不能吃蔬菜。人類是雜食性動物，人類食用植物的歷史，已經有幾百萬年了，在漫長的進化史中，人類對植物的毒素有相應的解毒能力，這就是說動物與植物也處於「軍備競賽」當中。比如，植物最常見的化學物質是生物鹼，咖啡因就是一種生物鹼，咖啡樹、茶樹、可可樹當中均含有咖啡因，咖啡因是一種自然殺蟲劑，當昆蟲吃了這些植物的葉子或者果實後，就會麻痺。人類是雜食性動物，對於人類而言，食用咖啡和巧克力所攝入的咖啡因是安全的，因為人類的肝臟能夠有效地分解咖啡因，但是，對於貓和狗來說，咖啡和巧克力當中所含的咖啡因是具有毒性的，對於蜘蛛來說，咖啡因也具有毒性，食用了咖啡因的蜘蛛無法編織出正常的蜘蛛網。

咖啡豆

人類食用咖啡和巧克力，不僅不會中毒，反而會引起中樞神經的興奮，因此，含有咖啡因的咖啡豆、茶葉、巧克力能夠緩解疲勞，振奮精神，人們喜歡在工作中飲用含有咖啡因的飲料。

辣椒當中含有的辣椒素，會使得口腔、鼻子和眼睛出現燒灼感和疼痛感，但是，辣椒素能夠刺激人體釋放內啡肽，人體內自行釋放的內啡肽，能夠使人產生愉悅感，減少壓力，正因為能夠獲得愉悅感，釋放壓力，所以，人類吃辣椒也會「上癮」。與此同時，辣椒素還能夠提高人體新陳代謝的效率，在寒冷和潮溼的環境中，食用辣椒，有助於緩解關節炎和風溼。

可可樹，巧克力是可可豆製作而成的。

植物的一些化學物質，還可以被當作藥物來使用，人類有大量的藥物是植物製作而成的。其實，藥物和食物是同源的，比如，金雞納樹的樹皮中含有的奎寧（金雞納霜）能夠治療瘧疾。人類早在石器時代，就開始利用植物來治療疾病。

因此，植物不僅為人類提供了美食，而且還提供了毒素和藥物，植物雖然不會動，但是，並不是我們想像的那樣低級，在長期的進化過程中，植物與動物始終處於「軍備競賽」之中，動物主要是通過移動來逃避捕食者，而植物則主要是通過化學物質來逃避捕食者。

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