螺絲釘對應的英文單詞是Screw. 這個單詞在近幾百年詞義發生了比較大的變化，至少在1725年，它是「交配」的意思。
除了名字裡有學問，小小的螺絲釘從被發明到被規定為順時針擰緊、逆時針鬆開，經歷了幾千年的時間。
雷鋒叔叔告訴我們一顆螺絲釘對革命事業的作用是不可低估的。今天壹讀君就繼承雷鋒叔叔的衣缽，說說螺絲釘它怎麼就非得順時針擰緊。
柏拉圖的朋友發明了螺釘
六種最簡單的機械工具是：螺絲釘、傾斜面、槓桿、滑輪、楔子、輪子、輪軸。
螺釘位列六大簡單機械之中，但說穿了也不過是一個軸心與圍繞著它蜿蜒而上的傾斜平面。時至今日，螺釘已經發展出了標準的尺寸。使用螺釘的典型方法是用順時針的旋轉來擰緊它（與之相對，用逆時針的旋轉來擰松）。
螺釘並非什麼歷史悠久的發明。這麼一種我們習以為常的工具花了足足2000年才發明出來，恰恰有力地例證了什麼叫做眼高手低。
人們相信是柏拉圖的朋友，Tarentum的Archiytas在公元前400年發明了螺釘。而阿基米德最早意識到可以用螺釘將東西連接到一起，也可以用它來提水。羅馬人用青銅和白銀作為材料，手工切削出螺釘。在早期，人們用各色各樣的螺釘來壓榨橄欖油，灌溉水渠，排除艙底積水，當然，也用來將東西連接在一起。
順時針擰緊主要由右撇子決定的
然而，由於發明之初的螺絲釘皆為人工打造，其螺絲的細密程度並不一致，往往由工匠的個人喜好決定。
到了16世紀中期，法國宮廷工程師Jaques Besson發明了可以切割成螺絲的車床，後來這種技術花了100年的時間得以推廣。英國人Henry Maudsley於1797年發明了現代車床，有了它，螺紋的精細程度顯著提高。儘管如此，螺絲的大小及細密程度依舊沒有統一標準。
這種情況於1841年得到改變。Maudsley的徒弟Joseph Whitworth向市政工程師學會遞交了一篇文章，呼籲統螺絲型號一體化。他提了兩點建議：1.螺釘螺紋的傾角應該以55°為標準；2.不考慮螺絲的直徑，每英尺的絲數應該採取一定的標準。
螺絲旋緊時應順時針似乎是一個不成文的規定，因為右撇子使用右手順時針擰螺絲時力量較大，而大多數人又是右撇子（比例大概在70%-90%）。
螺釘雖小，早期需要n種工具機和n+1種刀具製成
不管怎樣，Whitworth的想法都很受歡迎。在他提議後不久，全英採納了圓底尖頭的螺絲標準，19世紀60年代美國、加拿大也相繼採納這一標準。不過，螺釘不容易製造，因為其生產過程「需要三種刀具兩種工具機」。
為了解決英式標準的生產製造問題，美國人William Sellers在1864年發明了一種平頂平跟的螺紋，這點小小的改變讓螺絲釘製造起來只需要一種刀具和工具機。更快捷、更簡單、也更便宜。Sellers螺絲釘的螺紋在美國流行起來，並且很快成為美國鐵路公司的應用標準（其中兩家鐵路公司正忙於修建洲際鐵路）。
英國人堅持使用Whitworth的略顯挑剔的螺絲釘，但是這些不一的標準在二戰中還是添了不少麻煩。當時英國、加拿大和美國的軍隊一度把他們的設備零件和維修零件弄混了。戰後，加、美、英三國於1949年達成協議統一螺紋的標準——基於英制，採用60度傾角。
稍晚一些，英國轉向了公制度量體系。1960年時，該國的國際單位制和ISO公制標準螺釘均採用了60度傾角的螺紋。放眼全球，基於公制的順時針旋轉螺釘已經成為了標準。但在美國，大約60％螺紋仍沿用基於英寸的螺絲釘標準。