1994年那一天若不是木星擋在前面，人類下場會和恐龍一樣嗎？

1994年7月16日對於彗星蘇梅克列維9號彗星來說是極為不平凡的一天。因為就在這一天，它的環繞太陽的旅行永遠的停止了。就在撞擊前的14個月，它剛剛被地球上的人類觀測到。

圖示：彗星

蘇梅克列維9號彗星在向著太陽前進的路上遇上了木星。它被木星的強大引力所俘獲撕裂成了21個碎塊。這些彗星碎塊以每小時21萬公裡的速度一字排開的撞向了木星。在此之前蘇梅克列維9號彗星可能已經在太陽系中旅行了幾十億年。然而在這一天木星成了它永遠的歸宿。

遠在6.3億公裡的人類在蘇梅克列維9號彗星撞向木星的這段時間裡異常的興奮。因為這是我們有史以來第一次觀測到彗星撞擊木星的天文奇觀。報紙、電視媒體爭相報導此事。

圖示：蘇梅克列維9號彗星撞擊木星

人類在親眼目睹了彗星撞擊木星的天文奇觀後又不免心有餘悸。如果蘇梅克列維9號彗星撞擊的不是木星而是地球會怎樣？那時候就不是什麼天文奇觀了，那可就是毀滅性的災難了。人類時代很可能會因此畫上句號。同時這次慧木大相撞又讓我們見識到了木星的厲害。它在太陽系中扮演了清道夫的角色。一些試圖闖進內太陽系的小天體都被它清理了。因此我們感激的稱木星為「地球生命的保護神」。

有時候我們會在電影中看到這樣的情節。一個壞蛋偷偷的向主角開槍，這時候總有一個人挺身而出，用身體為主角擋住射過來的子彈。有人認為，1994年那一天木星就扮演了這種角色。它擋在了地球的前面避免了彗星撞向地球。不然人類的下場會和恐龍一樣。

蘇梅克列維9號彗星如果沒有和木星相撞就一定會撞向地球嗎？這可不一定。

圖示：彗星撞擊木星

太陽系是非常空曠的。太陽系空曠到什麼程度呢？舉個例子吧，地球和月球之間的平均距離是384000公裡。地球和月球之間的這段距離可以將太陽系的八大行星並排放入其中。地球和火星之間的距離為5500萬公裡到4億公裡；地球和金星之間的距離為4200萬公裡到2.5億公裡。因此在火星和金星軌道之間幾億公裡的遼闊空間中，大型天體只有地球一個。而地球的直徑僅有12756公裡。在這遼闊的空間中，地球好比是一個足球場上的一粒細沙。

圖示：太陽系

此外，還有一個原因不可忽視。為什麼蘇梅克列維號9號彗星會撞上木星？那就是木星太大了。它的質量是地球的318倍。它強大的引力可以吸掉很多路過的小行星和彗星。和木星相比地球質量小很多，它招惹彗星撞擊的機會就小了很多。科學家認為，木星發生彗星撞擊的機率要比地球高出2000倍甚至是8000倍。

所以，蘇梅克列維9號彗星要想撞上地球也不是那麼容易的事情。

圖示：木星和地球比較

當然了，如果蘇梅克列維9號彗星沒有撞向木星繼續向內太陽系前進的話，它也不太可能和地球相撞。它不是衝著地球來的。有科學家研究認為，蘇梅克列維9號彗星沒有和木星相撞的話，它會繼續沿著橢圓形的軌道圍繞太陽旋轉。距離地球最近的時候也有大約7500萬公裡。這個距離可是是要比金星和火星到地球的距離還要遠啊。因此我們不用擔心它會撞上地球。

如果蘇梅克列維號9號彗星和地球發生碰撞呢？科學家通過計算表明，這次慧木大相撞釋放出的能量相當於地球上核武器儲備總和的750倍。科學家認為導致6500萬年前恐龍滅絕的那顆小行星的直徑大約10公裡。而蘇梅克列維9號彗星的直徑大約是1.8公裡，要小很多。

因此它要是撞向了地球，後果應該不會像6500萬年前恐龍遭遇的嚴重。但是它也會給我們帶來嚴重的災難。人類的下場不會和恐龍一樣的。